畫地成圖的典故：漢宣帝即位不久，渤海郡因鬧饑荒，不少人買了刀劍做了強盜。郡守根本治理不了，有人向朝廷推薦龔遂，請他去做太守。
漢宣帝即位後，過了很長時間，渤海郡及其相臨地區鬧饑荒，盜賊四起，太守不能制止。宣帝要選一個能勝任的人，丞相御史推薦了龔遂，皇帝任命龔遂為渤海太守。當時龔遂已七十多歲，皇帝召見時，見他身材矮小，宣帝見到後，認為龔遂並非像人們說的那樣，不免對他有輕視之感。宣帝問龔遂：「渤海郡一片荒亂，我十分擔憂，你準備用什麼方法平息那裡的盜賊，而使我不再憂慮呢？」龔遂回答：「渤海郡地處偏遠，沒有沾沐聖上的恩惠教化，那裡的百姓為饑寒所迫，地方官不知加以救濟，致使陛下的子民偷盜陛下的兵器，在池塘岸邊需弄耍弄罷了。
您打算讓我去剿滅他們，還是去安撫他們？」宣帝聽了龔遂的回答很高興，說：「選賢良之臣前去，本來就是想對他們進行安撫。」龔遂又說：「我聽說治理不守秩序的百姓，如同理順亂繩一樣，不能著急，只能慢慢來，才會達到目的。我希望到任後，丞相御史們對我的工作暫時不要按常規加以限制，一切事要允許我見機行事。」宣帝答應了這一要求，並特別賜給龔遂黃金，還為他增派了驛車。龔遂進入渤海郡的地界後，郡府的官吏們聽說新上任的太守已到任了，便派兵迎接，而龔遂讓他們都回去，並命令所屬的縣把專管追捕盜賊的官吏都撤除。
那些手拿農具的人都是良民，官吏不得對他們問罪，攜帶兵器的人，才屬於盜賊。接著龔遂獨自一人乘車來到郡府，很快郡中就安定了下來，盜賊也停止了活動。渤海郡中還有一些結伙搶劫的人，聽到龔遂的教令後，便自動解散，放下了手裡的兵器而拿起了鋤頭和鐮刀。這樣偷盜搶劫之事便都平息了，老百姓開始安居樂業。龔遂於是打開糧倉，把糧食借給貧民，還選任了一些好官吏對百姓實施安撫管理。
龔遂發現齊地的民俗好追求奢侈的生活，喜歡從事工商之類的末技，不重視耕種田地。於是他便以身作則，追求儉僕的生活，鼓勵老百姓務農，命令每人都種一棵榆樹、一百棵薤、五十棵蔥、一畦韭菜，每家養兩頭母豬、五隻雞。老百姓有持刀帶劍的，龔遂就讓他們賣掉，購買耕牛，並說：「為什麼不帶牛佩犢呢！」於是春夏之季老百姓都要下地勞作，秋冬之季檢查督促老百性收穫，鼓勵人們多積蓄農副產品。（龔遂）還巡視勸勉百姓努力耕作，（自此）渤海郡內，家家有積蓄，官民都富裕起來。老百姓也就不再打官司了。
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