臨渴掘井的來源
春秋時期，魯昭公因年輕幼稚，聽信讒言，激怒了季氏、叔孫氏、孟氏三大家族，三大家族聯合起來率兵攻打昭公，昭公因此而出逃到齊國。
齊景公熱情地招待了昭公，並願奉送很多財物給他，希望他長居下去。昭公說：「我怎能拋棄周公的王業，長期居住在這裡呢?」齊景公又關切地問：「可你這麼年輕有為，為什麼卻要離開自己的國家呢?」
昭公覺得齊景公提出的問題難以回答，於是歎了一口氣說：「正因為我年輕，缺少治國經驗，一時疏忽，不能正確識別真偽，而鑄成大錯，落得如此下場。」
齊景公安慰他說：「難道不可以重新再來，挽回錯誤嗎?」昭公失望地長歎道：「晚了!」站在一旁的齊國正卿晏嬰插話說：「是啊，一個人，已經掉到井裡，才後悔自己為什麼走路不小心。正像一個人，眼看就要渴死才想挖井取水一樣，已經來不及了。
臨渴掘井的主人公-魯昭公
魯昭公(前560年—前510年)，名姬裯(史記作「稠」)，魯襄公之子，母齊歸。魯國之二十四代君主。 前542年即位，前517年，魯昭公伐季孫氏，但大敗，逃到齊國，後輾轉至晉，晉欲使昭公返魯，魯不納，前510年，昭公死於晉地乾侯，終年51歲。
臨渴掘井的故事
春秋時期，魯昭公被魯國人趕出魯國，他逃難到齊國。齊景公問他為什麼把國王的位子給丟了，他說他沒有任用忠良之材，只信任那些吹噓拍馬之輩。齊景公問晏嬰魯昭王能否重新做一個好國王，晏嬰認為一個臨噎而掘井的人是不會成功的。
臨渴掘井的意思
感到渴了才掘井，比喻平時沒有準備，事到臨頭才想辦法。
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