人面獸心的典故：楊朱是戰國時期著名的哲學家，有一次將老子請到家裡，尊敬地向老子請教。
老子見他態度誠懇，便給他講了這麼一個道理：看人不能光看外表，主要還要看其內心如何，光看外表容易被其迷惑，所以聖人是不注重外表而注重心智的，凡夫俗子卻不能做到這一點。假如看人，只要有身子、手、腳、頭髮、牙齒，你說他是人，然而這種人可能就有一顆獸心。他長著一顆野獸的心，但外表與人一模一樣，你也會親近他；那些長有翅膀、有角、有爪、能飛、能跳的是禽獸，然而禽獸未必沒有一顆人心，它們雖然有人心，但外表不與人相同，你還是會疏遠它的。過去的伏羲氏、女媧氏、神農氏、夏後氏，全是蛇身人面、牛頭虎鼻，沒有人的外表，可他們卻有至高無上的聖德。夏桀、殷紂、魯桓、楚穆這些傢伙，形狀外表都與人相同，可是卻長著禽獸般的心。
如果人們只看外表而以為他們具有德行，那不是上當了嗎？禽獸之心智也有與人相似的地方，例如它們會找東西吃，雄雌相偶，母子相親，逃避敵害，躲寒就溫，居則成群，行則有列，幼者居內，壯者居外，覓食相助，遇害群鳴……可是禽獸的心智遠不如人，所以人能使喚它們。在黃帝與炎帝的時候，讓熊羆狼豹上戰場作戰，讓雕鷹鳶鳥協助攻敵，這是用力量馴化禽獸的結果。堯帝就不同了，他使用音樂便令百獸跳舞，使用簫、笛讓鳳凰來儀、百鳥唱歌。這些全是上古之人的神聖所在呀，他們知道萬物的情態，瞭解異類的聲音，才能馴化它們，只有聖人才能做到啊！」楊朱聽了老子的這番話，獲益匪淺，對他更加佩服了。
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