一意孤行的典故：趙禹、張湯都是漢景帝時期的名臣。先後被景帝任命為太中大夫，負責制定各項條令法規，深受景帝的器重。趙禹為人耿直，嚴於自律，為官清正廉潔，嚴格照章辦事從不被別人所左右。擔任太中大夫以後，他更是深感責任重大，為排除人情上的干擾，他遣散了家中的門客，同時，不再與朝中官員私下往來，並謝絕同僚們的邀請，避免洩露朝廷機密。
逢年過節或喜慶的日子，官員往往找幾個知心朋友在一起飲酒談心。席間海闊天空，毫無邊際，什麼天文地理、諸子百家、朝中要聞、民間瑣事無不當作話題。趙禹學問廣博，口才又好，談起來更是風趣、詼諧。現在席中少了趙禹，人們都覺得趣味不足。
自從趙禹謝絕朋友間的應酬之後，他的朋友們甚為不滿，有時私下議論甚至多有微詞，誤認為趙禹是官做大了，有意疏遠老朋友。好心的朋友勸他改變一下作風，免得得罪老朋友，趙禹笑而不答。開始，朋友對他還有些誤解，時間久了，朋友知道趙禹出於公心，不得不如此，便改變了錯誤理解，對趙禹仍然敬重如昔。
張湯與趙禹截然相反，他為官殘酷，性情貪婪，而且巴結權貴，只要對他有用，他一律熱情接納，從不考慮對方的人品如何。長安的許多富商不敢得罪張湯，擔心張湯暗中加害他們，只好經常帶上厚重的禮品去巴結張湯。張湯是來者不拒，一律照單全收。
甚至有些風雅名流，儘管討厭張湯，但震於他貪婪、殘酷的惡名，也不得不違心與之交往。不久，張湯因巧於辭令，善於揣摩景帝和丞相的心理，被提升為三公之一的御史大夫。在一次討論對待匈奴的問題上，博士狄山提出和親的建議。理由是：當年漢高帝北征匈奴時，猛將如雲，謀臣如雨，尚且被困平城。於今將士不如當年，無力與匈奴抗衡。
張湯怒斥狄山是迂腐之見。狄山反唇相譏：「我是愚忠，你是詐忠，我早就看出你是一個狡詐的小人。」皇帝因寵愛張湯，責問狄山：「你能守住一個郡麼？」狄山承認不能。皇帝又問：「那麼守一個縣呢？」狄山回答是否定的。
後來，勉強表示能守住一寨。狄山被派往前線，不久戰死沙場。張湯依仗皇帝信任，越發橫行無忌，招致百官的痛恨，皇帝這時也覺察到張湯的肆無忌憚，便派趙禹審問張湯。趙禹秉公執法，嚴厲斥責張湯的種種不法行徑。張湯見自己的罪行已經暴露無遺，又聽趙禹說得有根有據，自知罪惡深重，便引劍自殺了。
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