張飛是三國時期劉備手下的猛將。曹操佔領了荊州，劉備倉皇南逃。曹操率領騎兵追了一日一夜，追到當陽長阪坡。在危難關頭，張飛帶著二十多名騎兵斷後，他在橋上橫槍躍馬，喝道：「我是張飛，誰敢上來決一死戰!」曹操大軍沒有一人敢上前的。
劉備入川時，隊伍一路西進，沒遇到什麼阻礙，但在巴郡的時候遇到了太守嚴顏的抵抗，張飛三番五次地引兵挑戰，嚴顏就是不出去打，也不投降，後來張飛用了計謀才攻破巴郡，活捉了嚴顏。
嚴顏被捉後，被押至帳下，但他昂首不跪。張飛對嚴顏呵斥道：「我的大軍到了，你為什麼不投降，還敢抵抗?」嚴顏說：「你們沒有道義，奪我州郡，我州只有斷頭的將軍，沒有投降的將軍。」
張飛大怒，下令推出砍頭，嚴顏面色不變，邊往外走邊回頭罵道：「匹夫!砍頭便砍頭，也用不著發怒。」張飛覺得嚴顏很有骨氣，就把他放了，並向他道歉，以賓客相待。嚴顏感其恩義，才投降。
◎成語釋義
比喻堅決抵抗、寧死不屈的將領。
◎故事出處
《三國誌·蜀書·張飛傳》：「顏答曰：『卿等無狀，侵奪我州，我州但有斷頭將軍，無有降將軍也。』」
◎出處譯文
嚴顏回答說：「你們沒有道義，奪我州郡，我州只有斷頭的將軍，沒有投降的將軍。」
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