【涸轍之鮒的成語出處】
《莊子·外物》：「周昨來;有中道而呼聲。周顧視車轍中;有鮒魚焉。周問之曰：『鮒魚來;子何為者耶?』對曰：『我東海之波臣也。君豈有斗升之水而活我哉?……吾得斗升之水然活耳;君乃言此;曾不如早索我於枯魚之肆!』」
釋義：涸：干;轍：車輪輾過的痕跡;鮒：鯽魚。水干了的車溝裡的小魚。比喻在困境中急待援救的人。
【涸轍之鮒的成語故事】
春秋時期，有一個名叫莊子的學者。由於過分專注於著書立作，不太注重生產，所以生活得很是窮困潦倒，經常因為沒錢買糧食而飢腸轆轆。
這不，莊子家又到了揭不開鍋的地步，無奈之下，他只好硬著頭皮到監理河道的監河侯家去借點糧食。監河侯本是一個很小氣的人，但看見這麼清高的莊子登門求助，便爽快地答應借糧，同時說道：「借你糧食當然可以，不過得等我收了老百姓的租稅之後才能借給你，你覺得如何呢?」
莊子見監河侯不太樂意馬上借糧，非常生氣，只見他憤怒地對監河侯說：「我昨天從家裡走了很遠的路到你這裡來，走在半路上，突然聽到喊救命的聲音。我當即朝發出聲音的地方走去，一看，原來是躺在乾枯的車溝裡的一條小魚在呼救。」莊子歎了口氣接著說：「它見到我，像遇見救星般向我求救。我當時連忙上前去問道：『小魚啊，你為什麼來到這裡?』小魚回答說：『我原本住在東海，今天不幸落在這車溝裡，快要干死了。先生，請你給我一升半斗的水，救救我的小命吧!不然我就死定了!』」
監河侯聽了莊子的話後，問他是否給了小魚水救助它。莊子冷冷地說道：「我當時說：『好吧，等我到了南方，去勸說吳、越兩國國王，把西江裡的水引來救濟你，讓你隨江水愉快地游回東海去，你看如何呢?』」
聽到莊子的這番話，監河侯傻了眼，對莊子的救助方法感到十分荒唐，便說：「那怎麼行呢?」
「是啊，鯽魚聽了我的主意，當場氣得睜大了眼，氣憤地說：『我失去了依賴的水，沒法活下去。我現在只要得到一升半斗的水，就能活命了。如果等你引來西江水，我早就死在這裡了。那時候，你只能到賣魚乾的店舖裡去找我了。』」
這段故事史書記載：「周昨來，有中道而呼聲。周顧視車轍中，有鮒魚焉。周問之曰：『鮒魚來，子何為者耶?』對曰：『我東海之波臣也。君豈有斗升之水而活我哉?……吾得斗升之水然活耳，君乃言此，曾不如早索我於枯魚之肆!』」後人據此，引申出成語「涸轍之鮒」。