【重蹈覆轍成語出處】
《後漢書·竇武傳》：「今不慮前事之失，復循覆車之軌。」
釋義：
蹈：踏;覆：翻;轍：車輪輾過的痕跡。重新走上翻過車的老路。比喻不吸取教訓，重犯以前的錯誤。貶義。
【重蹈覆轍成語故事】
東漢初年，外戚專權，使皇帝的權威大大降低。皇帝為了打擊外戚的勢力，只能依靠身邊的宦官。公元159年，漢桓帝與宦官單超等人合謀，將長期專攬朝政的外戚大將軍梁冀一夥誅滅。但是，這些宦官和外戚一樣，很快發展成政治集團，權力越來越大。他們廣樹黨羽，把持朝政，殘酷搜刮人民。這樣，東漢便由外戚專權變為宦官專權，從而激起人民的強烈反抗，也引起世家豪族以及一些文人的不滿。
在這種形勢下，司隸校尉李膺等與太學生首領郭泰等結交，反對宦官專權。公元166年，宦官誣告李膺等結黨誹謗朝廷，將他們逮捕下獄，受到株連的有數百人，稱其為」黨人」。
當時，竇武的女兒是皇后，竇武受封為侯爵，他為人正直，從不仗勢欺人。看到宦官的胡作非為，十分憤慨。於是給桓帝上了一道奏章，痛斥宦官禍國殃民，為李膺等伸冤。竇武在奏章中寫道：「今天再不吸取過去宦官專權禍國的教訓，再讓宦官這樣胡作非為下去，走翻車的老路，恐怕秦二世覆滅的災難會重新出現，像趙高發動的造反作亂，最終失去江山，遲早會出現。陛下可要吸取教訓，千萬別重蹈覆轍呀!」
這樣，經過竇武提醒，桓帝體會到自己的錯誤，於是就釋放了李膺等人，結束了「黨錮之禍」。但這些人終身被禁錮，禁止做官。
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