雖說孫悟空的英明威震三界，但他也在西遊記中留下了一個很不堪的惡名，叫做專打老年人。但凡唐僧被妖怪抓走了，孫悟空都會大棒一揮把負責管轄這片領地的土地神喚上來責問一番，如果只是興師問罪還算土地走運，一般情況下是免不了一頓棍棒之苦的。雖然土地神沒有實權又是道教最小的職位，但俗話說：「別拿土地爺不當神仙」，那火焰山的土地神可不比一般的小仙小神，他的手裡不僅掌握著自傢俬軍，而且背景靠山讓如來都忌憚三分，孫悟空更不用說，自然是對這位土地爺畢恭畢敬。
當年，唐僧師徒在火焰山遭遇牛魔王，二者一見面就如同仇敵一般水火不容，結果孫悟空不僅請來了天庭和佛教的人馬還有火焰山土地神帶領的自傢俬軍陰兵陰將。關於這場大戰原著中如此寫道：「只見那火焰山土地，率領陰兵，當面擋住道：大力王，且住手，唐三藏西天取經，無神不保，無天不佑，三界通知，十方擁護。」由此可見，這位土地爺被賦予權利是三界絕無僅有的，要不借他一萬個膽子也不敢當面攔住牛魔王， 那麼賦予火焰山土地權利的靠山究竟是啥來頭呢?
深究其身份可以得知這火焰山土地的靠山乃是三清之一太上老君。原著裡說道：「我本是兜率宮守爐的道人，當被老君怪我失守，降下此間，就做了火焰山土地也。」從這句話便可以得知整件事情的真相，你想那火焰山土地本就是因玩忽職守才被貶下凡間，可他手裡為何還掌握如此之大權利?原因只有可能是太上老君特意把他安插在火焰山，不然僅憑他那渺小的身份哪能借來的這麼多陰兵陰將?
一直以來太上老君和鐵扇公主間的關係就說不清道不明。雙方各自持有陰陽兩扇不說，老君還特意安排自己的心腹在火焰山，其目的不言而喻。關於這點孫悟空也是心知肚明，所以在面對背景深厚的火焰山土地神時才會表現畢恭畢敬。