昊天上帝其實就是天帝，在古老的周朝時期，當時還沒有玉皇大帝這位神，玉皇大帝是宋朝時期才出現的，按照這個時間觀念，有很多神話小說就把昊天上帝當成了玉皇大帝的前任天帝，這也是合理的。
《通典·禮典》記載：「所謂昊天上帝者，蓋元氣廣大則稱昊天，遠視蒼蒼即稱蒼天，人之所尊，莫過於帝，託之於天，故稱上帝。」，過去人們經常說一個詞~老天爺，這個「老天爺」就是昊天上帝的另一種稱呼，「上帝」也是稱呼不同，實則同人。到了現代，一說上帝，大家都認為是基督教中的上帝，其實中國的上帝按照古人的看法，就是上蒼~老天爺~昊天上帝，稱呼不同，意義相同。
《封神演義》中的昊天上帝是天庭的主宰，日後上封神榜之人都必須服從天庭，也就是說昊天上帝是他們的最高領導。如果不仔細看原著，還以為昊天上帝是打醬油的，其實這個老天爺的權利大的離譜，大到根本不需要出場，就有人替他打理好一切。
昊天上帝在《封神演義》中確實沒有出場的機會，可能是他地位太高，只要有手下能幫他分憂，他就不會出面。在全書中也是側面描寫：話說崑崙山玉虛宮掌闡教道法元始天尊因門下十二弟子犯了紅塵之厄，殺罰臨身，故此閉宮止講;又因昊天上帝命仙首十二稱臣;故此三教並談。
這裡面提到昊天上帝命仙首十二稱臣，這話顯得昊天上帝非常霸氣，十二上仙平時都是逍遙自在的，一旦稱臣，那就沒有那麼自由了，基本都要工作上班，替上帝分憂。後來的結局就是十二上仙可以不稱臣，但是要立「封神榜」，榜上有名之人來替他們上班。
有人說《封神演義》中只要是仙，都不歸昊天上帝管束，可以自由自在的，這話明顯錯誤。昊天上帝的權利大的沒譜，可不是光管沒有肉體的神，上仙照樣管!
南極仙翁的實力比十二上仙厲害，那是毋庸置疑的，在破紅砂陣時，燃燈加十二上仙都沒有破陣的把握，南極仙翁破陣時，顯得非常輕鬆。反觀燃燈道人破陣磨磨唧唧的，把武王的命都塔上了(後來又救活了)也不能破紅砂陣，實力明顯不如南極仙翁。
南極仙翁這種級別的高手，在天庭面前是什麼地位呢?答案就是他只是個小臣，有證據嗎?原著中很明顯。說這個問題之前，大家一定要清楚《封神演義》借鑒《西遊記》，昊天上帝就是玉皇大帝，瑤池金母就是王母娘娘，南極仙翁就是老壽星。
為了讓天犁順利弄死殷郊，需要素色雲界旗，南極仙翁去管瑤池金母借旗，這個瑤池金母就是天庭二號人物，地位僅次於昊天上帝。原文這樣寫：且說南極仙翁即忙收拾，換了朝服，繫了叮噹玉珮，手執朝笏，離了玉虛宮，足踏祥雲，飄飄蕩蕩，鶴駕先行引導。怎見得，有詩為證：祥雲托足上仙行，跨鶴乘鸞上玉京。福祿並稱為壽曜，東南常自駐行旌。注意裡面的關鍵詞：換了朝服，福祿並稱為壽曜。這跟我們西遊記看到的壽星形象是一樣的，都是玉帝的臣。
後文：話說南極仙翁俯伏金階，口稱：「小臣南極仙翁奏聞金母：應運聖主，鳴鳳岐山，仙臨殺戒，垂象上天;因三教並談，奉玉虛符命，按三百六十五度封神八部，雷、火、瘟、鬥，群星列宿。今有玉虛副仙廣成子門人殷郊，有負師命，逆天叛亂，殺害生靈，阻撓姜尚不能前往，恐誤拜將日期。殷郊發誓，應在西岐而受犁鋤之厄。今奉玉虛之命，特懇聖母，恩賜聚仙旗，下至西岐，治殷郊以應願言。誠惶誠恐，稽首頓首。具疏小臣南極仙翁具奏。」，看這段話南極仙翁的態度，就知道天庭老大才是他的主子。有人說封神是封神，西遊是西遊，沒有半點關係，不能一起討論。針對這種觀點，只能是呵呵，不予反駁，誰叫你連原著都沒有看過呢?況且都是神話小說，怎麼可能沒有聯繫。
那有人問了，昊天上帝這麼牛，跟鴻鈞老祖比，誰厲害?書中沒有答案，只能是推理，既然昊天上帝是老天爺，那地位可以看成是天，或者說是「天」的化身。鴻鈞是什麼?書裡沒說，但是他的徒弟三清天尊都比天厲害，鴻鈞只能是「道」的化身。道的地位比天高，天地化生都要遵守道。
道生一，一生二，二生三，三生萬物，天地萬物都是由」道「生出來的，這就是一切的本源，是最高的準則，即終極真理。從中國古代哲人老子的觀點來看，道是天的上一級。如果換成神話小說，鴻鈞老祖是昊天上帝的上級，有點太上皇與皇帝的意思，也可以想像成董事長與總經理的關係。
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