徐乾學生於公元1631年，卒於公元1694年，是清朝學者，藏書家。值得一提的是，徐乾學是顧炎武的外甥，鑒於徐乾學在文學上的不俗造詣，人稱「昆山三徐」之一。徐乾學生平豐富多彩，他的藏書生涯更值得一提。通過徐乾學生平經歷得知，徐乾學是江蘇昆山人氏。公元1670，徐乾學參加科舉考試一舉奪得進士第三名，由此得以踏入仕途為官。徐乾學為官之初，擔任的是編修一職，隨後徐乾學先後擔任過起居注官、《明史》總裁官、侍講學士、內閣學士等多個官職。
公元1687年，徐乾學晉陞為左都御史兼任刑部尚書一職。徐乾學為官期間，在康熙皇帝的授意下，主持修編過《明史》、《大清一統志》、《讀禮通考》等書籍，為古代歷史的記錄作過不可磨滅的貢獻。公元1688年，湖廣巡撫張汧爆發了貪污案件，這次貪污案件影響的範圍非常大，其中徐乾學也被牽連其中。根據湖廣巡撫張汧的供詞，他曾收買過徐乾學。康熙皇帝知道此事後，並沒有追究徐乾學，在康熙皇帝的包庇之下，徐乾學並沒有得到任何處置。不久之後，同僚許三禮上書彈劾徐乾學，隨後徐乾學以「放歸田里」上書請奏康熙皇帝，希望康熙能讓他告老還鄉。隨後，康熙皇帝同意了徐乾學罷官，但是讓他回家編著《大清一統志》。徐乾學回家之後，便效仿《資治通鑒》，在同僚的幫助之下，編撰《資治通鑒後編》。公元1691年，徐乾學曾經包庇朱敦厚一事被告發，事發後康熙革掉了徐乾學的官職。
徐乾學藏書非常有名，因此徐乾學也是清朝著名的藏書家。徐乾學藏書的地方被稱為「傳是樓」，位於江南玉山鎮。徐乾學踏入仕途之後，之所以能得到康熙皇帝的重視，有一個重要原因就是徐乾學是江南一帶著名的藏書家。徐乾學藏書樓共有七間書庫，裡面藏有經史子集四類書籍，共有七十二櫥，共有萬卷圖書。徐乾學子女出生後，徐乾學用這些書籍教導子女，希望他們能成為國家的棟樑之才。事實證明，徐乾學用藏書教育子女是卓有成效的。徐乾學的五個兒子相繼都中了進士，而女兒徐昭華也是清朝年間著有的才女。徐乾學藏書樓，不僅收藏萬卷圖書，還刻印書籍。徐乾學曾經為納蘭性德刻印的《通志堂經解》，在當時引起了巨大反響。徐乾學年輕時，便開始了藏書工作，剛開始因為缺乏資金，徐乾學便以手抄的形式記錄內容。等到徐乾學入朝為官後，很多門生和同僚也會贈送徐乾學書籍。徐乾學利用這些書籍，創作了很多作品。
後來，徐乾學的舅舅顧炎武去世後，徐乾學收藏了顧炎武的作品，其中傳是樓中就有顧炎武的手跡《天下郡國利病書》。徐乾學藏書樓有很大的名氣，就連黃宗羲都曾來到昆山向徐乾學父子借書。後來，黃宗羲還寫下《傳是樓書記》以此來稱讚徐乾學藏書事業。徐乾學去世之前，將藏書樓托付給了子女，以此來教育後代通過讀書做個有志向的人。