徐禎卿自小聰穎，在詩詞方面極有天賦，無師自通，文理皆極為擅長，人稱「家不蓄一書，而無所不通」。略年長後文章拜師於吳寬，書法拜師於李應禎，學成之後，青勝於藍，自成一家。與李夢陽『何景明、康海、王九思、邊貢和王廷相並稱為「前七子」，徐禎卿所提倡文學流派，強調文章以秦漢為標榜，古詩則推崇漢魏，近體宗法盛唐。徐禎卿在文章書法上皆有大家之作，他所作詩歌中「文章江左家家有，煙月揚州樹樹花」被無數名家引用，成為千古絕句。徐禎卿所撰寫的《談藝錄》，頗多金句良言，見解精闢，是明代詩話史乃至整個古代詩話史中的鳳毛麟角，其詩格調高雅，只論漢魏，重在復古之論，但未失吳中風流之情。
明朝時期盛行王陽明的心學思想，徐禎卿的思想歷程是與整個時代結合在一起的，從文學轉入道學，繼而轉向心學。他對文學復古的倡導、一生執著於玄學都體現了徐禎卿對時代特徵的一種概念性把握，與拯救「末世」的意圖相關。徐禎卿後期尊崇道教，研習養生，明正德六年，於京師去世，年僅三十三歲。
徐禎卿與唐寅、祝枝山、文征明齊名為「吳中四大才子」，但因為影視劇的關係，大眾所熟知的「四大才子」有所出入，單單就是徐禎卿被掉了包，成為了周文賓，這其中有何玄機。眾所周知，「江南四大才子」在眾多影視劇中皆有此名號，他們分別是唐寅、祝枝山、文征明和周文賓，但在歷史資料中查明，卻無周文賓此人，四大才子的稱號確有其事，但這第四人被周文賓所代替的卻是徐禎卿，與其他三人文學成就大有不同，因而在關於四大才子的藝術創作中，作者便杜撰出周文賓此人來匹配另外三大才子，可憐獨精於詩詞的徐禎卿就這樣被人奪去了譽稱。
徐禎卿自小聰穎，在詩詞方面極有天賦，無師自通，文理皆極為擅長，人稱「家不蓄一書，而無所不通」。略年長後文章拜師於吳寬，書法拜師於李應禎，學成之後，青勝於藍，自成一家。與李夢陽『何景明、康海、王九思、邊貢和王廷相並稱為「前七子」，徐禎卿所提倡文學流派，強調文章以秦漢為標榜，古詩則推崇漢魏，近體宗法盛唐。徐禎卿在文章書法上皆有大家之作，他所作詩歌中「文章江左家家有，煙月揚州樹樹花」被無數名家引用，成為千古絕句。吳中四大才子中三人精通繪畫，且性格風流，行事高調，而徐禎卿卻與之不同，不通書畫，只忠於詩詞，性格也屬清高冷傲，著實與風流才子不靠邊，大概是這個原因，故事作者才會杜撰出一個英俊瀟灑的周文賓來湊數吧。
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