段成式，字柯古。晚唐東牟人，祖籍鄒平。尚書左僕射段文昌之子，唐代著名志怪小說家，約生於唐德宗貞元十九年(公元803年)，卒於懿宗鹹通四年(公元863年)，段成式工詩，有文名。在詩壇上，他與李商隱、溫庭筠齊名。段成式信佛讀經，飲酒賦詩唱和，以解其憂，詩中多流露出超脫世俗的消極情緒。
他出生官宦世家，父輩祖輩都是大官，祖輩是唐太宗凌煙閣二十四功臣之一的段志玄，他爹是中唐宰相段文昌，姥爺是唐憲宗時的鐵腕宰相武元衡。根正苗紅的官家子弟。
段成式自幼即力學苦讀，博學強記，少好獵。其禪見洽聞，為時人所歎服，自言：「成立以君子恥一物不知」，故他的博聞在唐代作家中是不多見的。
段成式年輕時隨父親段文昌(曾任四川節度使等職)轉徙各地，瞭解各地風土人情、軼聞趣事，開拓了生活視野，加之他精研苦學，博覽了包括官府秘籍在內的大量圖書。他以讀書為嗜，博學強記，矩識淵博。段成式和當時的詩人溫庭筠、李商隱、李群玉、周繇結為朋友，往來密切。這對他的詩文創造也產生了很深的影響。
那麼為什麼說他說是大唐第一記者，來源於他寫的一本書《酉陽雜俎》，這部書內容繁雜，有自然現象、文籍典故、社會民情、地產資源、草木蟲魚、方術醫藥、佛家故事、中外文化、物產交流等等，可以說五花八門，包羅萬象，具有很高的史料價值。
他喜歡各種八卦逸聞和詭異秘事，當官的同時又喜歡寫作，通過當官這讓他有機會接觸各色人等，而且他也善於研究人們的心理，這讓他寫出的文章有很多人喜歡。像王勃寫文章蒙在被裡打腹稿、李白讓高力士脫靴、武則天因檄文賞識駱賓王等趣事，就是他記錄下來分享給讀者的。
作為大唐第一記者，他需要比別人付出更多，對於記者拿到第一手資料是非常重要。《酉陽雜俎》一個重要的資料來源是調查採訪，很多稿件都是通過他的親自實地採訪和調查當事人寫成的，採訪對像包括朋友、同事、下屬、客使、商人，甚至廚師、僕人等，各行各業人士都有。以卷11「廣知」為例，共記載了44件事，涉及的採訪對像有僧那照、僧廣升、道士郭采真、王山人、隱士張盈、隱士李洪、秀才顧非熊七人。
段成式有記者的職業素養和新聞觸覺，善於從生活中挖掘各種新聞素材。這也就是他為什麼能成為大唐第一記者原因。
關於他還有一個有趣的故事，提起西方童話故事《灰姑娘》，可謂眾人皆知。幾百年來，僅在歐洲，灰姑娘的故事就演繹出了500多個不同的版本。都但是為人所不知的是中國唐代文學家段成式創作的「灰姑娘」的故事，比西方灰姑娘的最早文字版本——法國文學家夏爾·佩羅1697年根據民間傳說改寫的《灰姑娘》早了800多年。
中國版「灰娘」《葉限》就收錄在《酉陽雜俎》的第二卷中。
南方人傳說，在秦漢之前，有個姓吳的洞主，當地人就叫他吳洞。他娶了兩個老婆，其中大老婆死了，留下一個女兒叫做葉限，從小溫柔賢惠，能用金線做出華美的衣服，吳洞非常寵愛她。幾年後(的年末)，吳洞也死了，葉限被後母嫌棄，後母常常讓她到高山上砍柴，去深潭邊汲水。
葉限有次打水的時候得到一尾魚，兩寸來長，紅色的脊鰭，金色的眼睛，就偷偷地把魚餵養在盆裡。魚一天天長大，葉限換了好幾次盆子，大到盆子放不下的時候，葉限就把它放到院子後面的池塘裡。她每天都把節省出的一些飯食投進去。在葉限過去的時候，這只魚就會游到岸邊，露出頭來。其他人來到池塘邊，魚就不再出來。她後母察覺了這件事，每次到池塘邊偷看，總是看不到魚。就騙葉限說:"你最近累了吧，我為你做了件新衣裳。"於是把她的舊衣服藏了起來，然後又讓她到別的泉水那裡去汲水，路程計有上百里。後母慢慢穿上她女兒的衣服，袖子裡藏著鋒利的刀子走到池塘邊呼喚魚，那魚把頭露了出來，後母趁機把它砍死了。魚已經長到一丈多長，後母把魚烹飪了，味道比一般的魚強數倍，後母把吃剩下的魚骨藏在了糞坑裡。過了一天，葉限到池塘邊上，可怎麼也見不到魚了，於是跑到野外悲傷地哭泣。忽然有個人披散著頭髮，穿著粗布衣服從天而降，告訴她:"你別哭了，你的魚被你母親砍死吃掉了!骨頭扔在糞坑裡，你回去後，可把骨頭取出來藏在屋裡，需要什麼只管向它祈禱，都可以如願的。"葉限採納了他的話，果然金玉珠寶吃的穿的想要什麼都可以得到。
到了洞節的時候，後母(帶著她自己的女兒)去參加了，讓葉限在家裡看守庭院中的果樹。葉限等後母走遠了，穿上翠鳥羽毛編紡的衣服、金銀絲線做成的鞋子也跟著去了。後母的女兒認出她來，就告訴她母親:"那個人很像姐姐。"後母看了也很懷疑。葉限察覺出來，趕忙匆匆地趕回去，丟了一隻鞋子，被一個洞人得到了。後母回來，只見女兒抱著院子裡的樹睡覺，也就不再懷疑她了。
吳姓的這個部落臨近海島，島上有個叫陀汗的國家，兵力強盛，統治著附近幾十個海島，面積達到幾千海里。洞人把那隻金線鞋子賣給他們，陀汗王得到後，讓左右下人穿上去試試，腳最小的穿上去鞋子也差一寸。於是下令全國所有的婦人都穿上試一下，竟然沒有一個合適的。那鞋子輕的像羽毛，踩在石頭上也沒有聲音，陀汗王猜測那個洞人是通過不正當的途徑得到鞋的，於是拘禁並拷打他，最終也不知鞋是從哪裡來的。國王就認為是誰丟在路邊的，於是派人到此洞的各戶人家搜查，若有同樣的婦女穿的鞋子，就報告抓來。找到葉限，讓她穿上試試，然後就相信了。於是葉限又穿上翠羽衣和金絲鞋進見，容貌如天上的仙女。這才向國王陳述事實，陀汗王帶著葉限和魚骨回國。後母和她的女兒們都被飛石打死了，洞人可憐她們，就挖了個石坑埋起來，叫做"懊女塚"。
國王把葉限帶回國後，封為第一夫人。有一年，國王起了貪念，向魚骨祈求，得到無數珠寶。過了一年，再求魚骨，什麼也得不到了。國王就把魚骨埋到了海邊，用百斛珠玉隱藏起來，以金子為界限，等征討叛軍作亂時，國王決定挖出珠寶供養部隊，結果一晚上的時間，埋藏的地方就被海潮淹沒了。