席佩蘭是清朝大詩人袁枚的女弟子，袁枚要她刻苦學習，沒有寫出好的詩句之前不要露面。所以席佩蘭長成了大姑娘，還很少有人知道。
同村有個出身名門的青年，叫孫原湘，博覽群書，尤愛詩詞。席佩蘭的父親認為他必有出息，托媒求親。不料孫原湘當面拒絕，並責備媒人說：「鄉村裡有什麼才女?我非女詩人不娶!」席家丟了面子。
袁枚聽說後，就讓席家貼出招親告示：「家有小女，年已及笄。但非詩人不嫁，有能詩者皆可登門議親。」鄉里許多青年紛紛上門求親，都被席家拒絕。一天，孫原湘器宇軒昂地進了席家。袁枚與他攀談，發現孫原湘果然滿腹經綸，談起詩來口若懸河。正說話間，席佩蘭走過來端坐竹簾內。
袁枚表示這便是以詩求親的席家小女。孫原湘把自己的詩稿遞了上去，席佩蘭漫不經心地把詩稿翻了翻，說：「窗外積雪正在融化，萬物復甦，依我之見，圍爐談詩，不如憑窗聯句。」孫原湘連忙答應下來。席佩蘭看著窗外正在陽光下融化的雪獅子，隨口吟道：「雪消獅子瘦」。上聯一出，就把孫原湘難住了，滿面羞慚，回到家中，一病不起。急得孫家二老厚著老臉去請教席佩蘭。
席佩蘭笑著說：「這好辦!今天正是十五，你們晚上扶他出來賞月，你在旁邊說：『今夜月亮真圓呢，那月亮裡桂樹真茂，樹下兔兒真肥。』他聽了，病就一準能好。」 晚上，明月升起時，二老半信半疑地把兒子扶出來賞月，並複述了那番話，當說到「樹下兔兒真肥」時，孫原湘突然哈哈大笑，大叫「有了!有了!那位小姐出的是『雪消獅子瘦』，下句不正是『月滿兔兒肥』嗎?你們要是早讓我賞月，哪還憋得那麼苦啊!」
孫原湘的病好以後，與席佩蘭結為夫婦，夫妻二人經常聯句，都成了清朝的著名詩人。