雨傘的起源與發展：是誰發明了雨傘?人們眾說紛紜。有人說，埃及人最早使用雨傘，早在公元前1200年，埃及的貴族們外出旅遊時常常要奴隸為他們撐太陽傘。其實，中國才是傘的故鄉，早在4000年前傘就出現了。據《史記》載，最早的傘叫「蓋」，如「五大夫之相秦也，勞不坐乘，暑不張蓋。」這裡的蓋就是傘，是避暑用的。又如：「孔子將行，雨而無蓋。」這裡說的蓋就是雨傘了。《傘物記源》載，古時的傘初多為絲帛製作，紙發明後便出現紙傘，宋代稱為綠油紙傘。後來不僅用來擋雨，也用來遮陽。傘被稱作「能移動的房屋」。
雨傘的發明是出於偶然嗎?發明的故事是怎樣的?傳說魯班妻子雲氏也是一位巧匠。《玉屑》上還記述，她是雨傘的發明者，第一把雨傘就是她送給丈夫出門給人家蓋房屋時用的。她大概是造出了能撐合的傘.
在英國，在18世紀才開始使用雨傘。佰納斯 傘一度是女性的專用品，表示女人對愛情的態度。把傘豎起來，表示對愛情遙堅貞不渝;左手拿著撐開的傘，表示「我現在沒有空閒時間」。把傘慢慢晃動，表示沒有信心或不信任;把傘靠在右肩，表示不想再見到你。
到了19世紀男人開始使用傘。 由於英國多雨傘是英國生活中不可缺少的一部分，成為傳統的英國生活方式的象徵，成為倫敦商人和官員必之物，英國人的象徵——約翰牛就手中拿著雨傘。在文學作品、電影中也是不可缺少的,傘有時被當作武器,有的傘柄可以噴灑胡椒粉,用來制止惡狗追咬。有的傘柄裡有燈光可照明探路。
英國的雨傘商店集中在倫敦的皮迪利大街。其中有個華麗的商店叫做swaine Adeney Brigg，這家店在1750年就有了，它幾乎成了英國頂級雨傘的代名詞。在這裡一把小小的雨傘貴到什麼程度呢?一把方格花紋的高爾夫傘，售價大約在60英鎊;一把頂級的黑色絲綢面並配以黑色鱷魚皮手柄的傘，售價大約是495英鎊;一把尼龍面料、木質手柄的標準樣式的傘，售價大約在105英鎊。
由於傘在社會學上的衍生意義，在中國古代，傘是帝王將相、達官貴人權勢的象徵，這在《左傳》「備物典冊」《晉書輿服志》中有明確記載，而且等級森嚴。傘的用料、色彩、尺寸就像頭上的烏紗，身上的朝服一樣，也是區分官職大小，身份尊卑的一種標誌。如漢代規定：食粟二千石以上的九卿、三公用黑傘，三品以上的官員用青傘，而宋代則天子用紅黃二色，庶僚一律用青色等。因此古時皇帝或高官出巡時乘座的轎子或車子都張著傘蓋，以示「庇蔭百姓」。因此這種傘又稱「涼傘」、「羅傘」、「萬民傘」，書面語又稱「華蓋」。秦始皇陵銅車馬，千里走單騎中的「華蓋」，都是用傘人身份的標誌。這種以傘入儀仗，氣勢最為恢宏、表現最為充分的可能要數台灣省發行的「明人出警入蹕圖」。二個五連張還外加局部放大圖。僅入蹕圖第二枚，紅、綠、黃、蘭、白五頂「羅傘」，異彩紛呈，在「出警圖」第三、第五枚中，既有左、右對稱暫時收攏，扛在肩上的，又有居中張開正在行進中的，沸沸揚揚，浩浩蕩蕩，可謂顯赫。
正因為傘有象徵榮華富貴的作用，所以東方民間婚禮迎娶中亦有打傘的習俗。這在澳門、朝鮮發行的民間婚禮郵票中有著生動的描繪。傘，不僅是一種古老的生活用品，也不只是官府的儀仗裝飾，還是戲曲、歌舞、雜技藝術中常用的道具。台灣省1983年發行的《白蛇傳》郵票，第一枚反映的就是"西湖借傘"的情景，正是這把傘，一借一還便衍生出許仙和白娘子之間的曲曲折折的愛情故事。而直接以傘為中心道具的民族民間藝術，中外郵票都多有反映。