爆竹的起源：我們中國人歷來有這麼一個習慣，每逢新春佳節來臨的時候，要在街頭巷尾燃放鞭炮。在大城市的鬧市區，為了安全起見是禁止燃放爆竹的。
小孩子放小爆竹，批劈啪啪;大人放大爆竹，轟轟隆隆;甚至那一串串從好幾層高的窗口掛下來的爆竹，要放好一陣子，簡直要把你的耳朵也要震聾。
這時，你會感到奇怪，那爆竹裡面明明沒有竹子，為什麼叫「爆竹」?又為什麼在新春年節的時候，家家戶戶有要燃放它呢?
說來倒也有趣，最早的爆竹真是用竹子做的。那時，人們把竹子鋸成一段一段的，保留兩頭的竹節，並把它扔進火盆裡。竹節以受熱，密封在竹筒裡的空氣就會膨脹，於是「啪」的一聲，把竹子爆裂開來了。「爆竹」這個名字，就這麼得來了。
為什麼到過年的時候，要燃放爆竹呢?
有這麼一個傳說：
在我國南方，有一座不知名的山，漫山遍野長滿了竹子。山上生活著一種名叫「山燥」的怪人。山燥身高不到一尺，樣子同人差不多。所不同的是，他只有一條腿，行動卻比人敏捷利索。
山燥不怕人，每當舊年即將過去，新年會要來的時候，他就要到山下的村子裡來偷東西吃。村民們聞訊就拿著棍棒追捕山燥，好不容易抓到一個。可是，不幸的事情發生了，凡是同這個被抓的山燥接觸過的人，都得了一種怪病：不是渾身冷得瑟瑟發抖，就是熱得全身絲絲冒煙，難受極了。
大家正苦於不知道用什麼辦法來對付這討厭的小怪人，卻碰到了一件意外的事。
這裡的村民是以砍竹子為生的。他們常常把截下來的竹節丟在一旁，堆的高高的。有一次，幾個村民到到山腰砍竹，肚子餓了，就用丟棄的竹節煮食。這時，正逢幾個山燥下山。村民們準備棄食逃跑，但又怕山燥追趕上來，嚇得不敢動彈。這時，燃燒的竹節正發出畢畢剝剝的巨響。
奇怪的事情發生了，幾個山燥始終站的遠遠的，不敢靠近正在煮食的村民。有一個機靈的村民想，也許是那畢畢剝剝的響聲，使山燥不敢靠近。他又往火堆裡添加了不少竹節，畢畢剝剝的聲音就更大了。果然，那幾個山燥嚇得拚命往山上跑。後來，每當山燥下山的時候，村民們就把竹節放在火盆裡，用它爆裂的聲音驅趕山燥。
從此，每當農曆正月初一的凌晨，人們就要燒竹節，用以恐嚇山燥，以求得新的一年的安寧。
在古代，人們就是用爆竹來趕鬼、辟邪、逐瘟的。
燃放爆竹的風俗，據說早在我國唐朝的時候就有的。在世界上，我國是最早發明火藥的。到了唐朝，火藥已經得到廣泛的應用。用竹節來燃放爆竹太不方便了，有人就向想到了火藥。她們仿照竹節的樣子，用紙卷製成一個個爆竹，裡面放上火藥，火一點就「碰」地響一聲，就完了。
後來竹子製作越來越精巧了，還出現了花炮，有響一下的，有響兩下的;有大如竹節的，有小如麥桿的。真是五花八門，品種繁多。
現在，每逢家裡有喜慶，或遇到重大節日時人們總是要燃放爆竹，以表示慶賀。
天長日久，人們對爆竹那「彭-啪」的響聲，又不滿足了，還希望能看到它的火光。於是煙花誕生了。在新春年節的頭幾個夜晚，到處可以看到孩子們成群結隊，蹦跳於街頭巷尾，嬉聲喧天，在一片光彩和煙霧之中，徹夜打「煙花仗」。