楊柳青年畫歷史悠久，以其細膩的筆法、秀麗的人物造型、明艷的色彩、豐富多姿的形式內容而著名。
清朝時，楊柳青的年畫就已發展得十分完善了。康乾時期，楊柳青年畫的風格嚴謹，背景簡潔，注重人物神情的刻畫。這一時期的代表人物是齊健隆、戴康增兩位畫師。
嘉慶道光年間，楊柳青年畫的風格漸趨活潑，畫面熱鬧，色彩豐富，背景也各式各樣。
值得一提的是太平天國時期的年畫 。太平天國信奉拜上帝教，反對個人崇拜，提倡人人平等。所以，太平天國時期的年畫 ，內容包括花鳥魚蟲、走獸風景，惟獨沒有人物。正所謂"癟瓜子--沒仁（人）"。
楊柳青年畫題材的一大種類便是娃娃。這些娃娃體態豐腴、活潑可愛。他們或手持蓮花；或懷抱鯉魚，都像征吉祥美好，非常惹人喜愛。
有些年畫是帖在大門上的，因此又稱門畫。畫的內容包括：門神、財神、門童。門神又有幾種，有捉鬼驅邪的鍾馗，掛在門背後有手持兵器的古代武將。在兩扇門上，一邊是關公，一邊是張飛；或是秦叔寶、尉遲慕；或是程咬金、羅成。財神也分文財神、武財神，一邊是手展"招財進寶"條幅的比干，一邊是手展"雙喜臨門"條幅的趙公明。門童有胖娃娃或鯉魚跳龍門等。
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