荷苞牡丹
生肖文化
在牡丹鄉，至今還流傳著一個關於荷苞牡丹來歷的故事。
相傳，在明朗時，曹州牡丹早巳繁花似錦，但那時並沒有荷苞牡丹。曹州牡丹鄉有一個名叫趙安的花農．女兒春蕊，年方十八，聰明伶俐，眉目俊秀，是個十分的人才。她在花叢中行走，百花總是垂頭掩面，自愧醜陋，人們都叫她“羞百花”。姑娘還十分勤勞，每天早起晚睡，在田問灑水鋤草，整修花枝，方圓數十里的人們談起春蕊，都交口稱讚。
春蕊與鄰村青年秋生，情投意合，真誠相愛。白天，一塊勞動，又說又笑‘晚上，在花間月下，傾吐癡情，山盟海誓，水不變心。
天有不測風雲，人有旦夕禍福。一日，春蕊、秋生正在田間勞動，曹州官府的差役前來抓丁。秋生極力掙脫。春蕊也拚命阻攔，都無濟於事。秋生和村裡的幾個小伙子被抓走了。春蕊悲痛萬分，拚命呼喊．淚如雨下。頓時，天昏地暗，鳥兒驚飛。
好好的一對鴛鴦被拆散，春蕊失去了情人，倍感孤獨，日夜思念，不知暗中流過許少淚。多少個不眠之夜，姑娘面對清月，手扶柴門，盼望親人歸來。然而春去秋來，只見落花隨水去，不見親人把家回。
後來春蕊為表思念之情，決計繡一隻荷苞，等秋生回來贈給他。於是她巧裁續羅，精選絨線，繡荷苞，晚上，她面對孤燈，邊繡邊唱：
左手捧綾右握針，報報絨線心連心。
繡對鴛鴦浮綠水，棒打不飛情意深。
再繡鳳凰戲牡丹，富貴榮華萬年春。
荷苞雖小情意重，一隻荷苞一片心。
姑娘把全部心血和感情都傾注在荷苞上，荷苞繡好後，姑娘就揣在懷裡，讓它緊緊地貼住自己溫暖的心房．單等秋生回來，贈送給他，共度洞房花燭之夜。
誰知，就在這年春天牡丹開時，曹州知府前來觀花。一見春蕊有“閉月羞花”之貌，“沉魚落雁”之容，便魂飛體外，立生霸佔之心。第二天，知府便派人帶著厚重的彩禮，前來求婚。春蕊忠於愛情，當場拒絕，並將來人痛罵了一頓。
知府惱羞成怒，哪肯罷休，見出彩禮求婚不成，就來個半夜搶親。
在這一天夜裡．城裡來的官兵包圍了春蕊家的花園，春蕊自料難以脫身，便毅然投進花園中的水井，殉情自盡1
天亮後，鄉親們台淚將春蕊的屍體從井中打撈出來，葬於花叢之中。
三年後，秋生逃出虎口，回到日夜思念的家鄉。然而，他萬萬沒有科想到春蕊已離開人世，他發瘋似的跑到春蕊的墳前，頓足痛哭起來，淚下如雨，哀聲動地，哭得連樹上的烏兒也停止了歌唱。
秋生正哭之間，忽聽有絲絲的響聲，睜眼一看，見墳上長出一株奇異的花草來。這花從沒見過，一串串粉紅色的小花，形如荷花，
十分好看。鄉親們得知後，也紛紛跑來觀賞。大家都說，這是春蕊姑娘死得冤屈，特來顯靈，給秋生送來了荷苞。大伙便給這花起了個名，叫“荷苞花”，後來，也稱“荷苞牡丹”。就這樣，一傳十，十傳百，代代相傳。因此，牡丹鄉至今仍流傳著這個忠貞純潔的愛情故事。
(關於荷苞壯丹．在牡丹鄉還有一個與之不同的傳說故事。相傳．從前牡丹鄉有個小花農．新婚三天便下廣州賣花去了。誰知一去杳無音信。其妻日夜盼丈夫歸來，一天給他縫個香草荷苞掛起來。誰知等到八十壽終，也沒見丈夫回來。安葬她時，鄉親們念她對丈夫的一片癡情，便讓那一串串香草荷苞陪了葬。誰料，第二天墳前就長出一棵酷似荷苞的牡丹。人們說，這是老太大挑出的荷苞，等待丈夫回來哩)
古時‘在洛田城東南200來裡路，有個州名叫汝州，州的西邊有個小鎮．名叫廟下。這裡群山環繞，景色宜人，還有一個美妙的風俗習慣：男女青年一旦定親，女方必須親手給男的送去一個繡著鴛鴦的荷包，這其中的含意是不言而喻的。若是定的娃娃親，也得由女方家中的嫂嫂或鄰里過門的大姐們代繡一個送上，作為終身的信物。
鎮上住著一位美麗的姑娘，名叫玉女。玉女芳年十八，心靈手巧，天生聰慧，繡花織布技藝精湛，尤其是繡在荷包上的各種花卉圖案，競常招惹蜂蝶落之上面，可見功夫之深。
這麼好的姑娘，提親者自是擠破了門檻，但都被姑娘家人一一婉言謝絕。原來姑娘自有鍾情的男子，家裡也默認了。可惜，小伙在塞外充軍已經兩載，杳無音信，更不曾得到荷包。玉女日日盼．夜夜想，苦苦思念，便每月繡一個荷包聊作思念之情，並一一掛在窗前的牡丹枝上。久而久之．荷包形成了串、變成了人們所說的那種“荷包牡丹”了。