中國歷代皇宮資料(六、元宮城-隆福宮-興聖宮)
生肖文化
氣吞歐亞的蒙古帝國，最終選中了燕京作為首都，定名為大都。燕京作為帝王之都，這不是第一次，在蒙古軍隊打敗金人之前，燕京已是全國的首府。戰爭中，金國的宮室變成廢墟，蒙古帝國重又興建本朝的宮室。經二十餘年的興建，元宮的規制與華美又勝於金代一等。
元代的皇宮以太液池為中心，分三個部分，即大內、隆福宮和興聖宮。
大內是正式的宮城，宮城呈長方形，長有六、七里，周迴二十里，四隅各有一個角樓。宮城的正門為崇天門，自中南海引出的水渠從崇天門前流過。
宮的正殿為大明殿，是舉行重大節慶、大朝會的場所。殿內設皇帝與皇后的寶座，元代制度規定，帝、後並坐臨朝，大明殿後有寢殿，作為皇帝休息或暫時居住之所。大明殿是整個宮殿中規制最大的一座，裝修也最華麗。大明殿的東西分別有文思殿、紫檀殿，後有寶雲殿，寶雲殿兩旁分設鐘樓、鼓樓。
大明殿內有兩樣精巧的東西值得一提。一為燈漏，漏是古代計時用的器具。元宮燈漏用機械控制，上設十二個小木偶人，捧十二個時辰標誌，每當時辰交替時，下一個小偶人便從小門中出來，捧著時辰牌，立於御床對面。
郭守敬進獻給元世祖的七寶燈漏，朝會時陳設於殿中，燈漏中的鐘鼓能應時自鳴。另一樣精巧的東西是機械控制的笙，笙又與一個機械控制的孔雀相連，笙一鳴則孔雀相應起舞。宴會時此笙又是樂隊的首席，笙鳴則眾樂齊作，笙止則眾樂亦止。
以延春閣為主的後宮區，結構與前廷相似。延春閣為後宮的正殿，閣後有柱廊，柱廊後為七間寢殿。寢宮當時俗稱為拿頭殿。朱紅鑲金的窗欞，用玉板明花沒紙糊窗，間綴雙金花，外罩一層黃油絹幕，油浸過的紙、絹可以透光。冬天則用油皮罩在窗外。殿內遍鋪紅黃色的厚地毯，寢處屏幢帷幄幾重，床上茵褥重疊，上蓋納失失（一種皮褥），納失失上貼以金花，再熏以異香。後廷的東西兩廡有一百七十二間，供嬪妃居住，寢殿與長廡相通。此外，後廷還分佈著許多小型的殿閣。
宮城的北門叫厚載門。厚載門建有高閣，四周建旋梯，稱為飛橋，舞台與飛橋連接。元順帝最愛觀看十六天魔女的舞姿，每臨幸厚載門的高閣時，便命天魔舞女歌舞於旋台上，前面由吹奏樂隊導引，自飛橋而升。厚載門外的市民可隱隱聽見、望見那裡的歌舞景象，宛若仙境。
史載元世祖忽必烈曾命令將塞外的青草植於大內丹墀之前，謂之“誓儉草”，提示子孫勿忘創業艱難，但後世君主卻忽視了這些青草，忙於追金逐玉。
太液池的西部，為隆福宮和興聖宮兩個宮區。隆福宮主要供太后居住，興聖宮主要供太后、皇后、嬪妃居住。嬪妃能夠到這裡來住，算是寵遇。女性在蒙古族中的地位高於漢族，皇后可與皇帝並坐臨朝，后妃可單獨佔據一兩個宮區，而不像漢族皇宮那樣，后妃的住所位於遮攔密匝、無人窺視的後宮深處，不與外人相通。而元代的興聖宮卻有文士往來其間，興聖宮內有奎章閣，選文翰才俊在奎章閣中任學士兼經筵講官。
太液池水源自京西的玉泉山，太液池俗稱海子。池中有小島名瓊華島，該島以玲瓏石砌為山，元時稱為萬歲山。據說這些石頭取自於宋代的艮岳。
該島巖洞窈窅，林木鬱鬱，島上建有廣寒、玉虹等殿。廣寒殿是元帝觀景、飲宴的佳處。此殿裝潢華麗，窗為朱紅色，鑲以金線，窗楹鏤刻雲龍圖案，上鋪一層黃金。殿內設間玉金花玲瓏屏台床，四周排列金紅連椅，殿中設一黑玉酒甕，可貯酒二十餘石。殿後有兩個石筍，為龍首形狀，太液池中的水被抽上來，又從龍嘴中噴出。殿的窗外有露台伸出，旁有一個數丈長的鐵桿，上置三個金葫蘆，以鎮島下的龍潭。皇帝在瓊華島憑欄四望，視野空闊，前面是瀛洲橋，太液池東西宮殿金碧流輝，回望西山雲氣，與高大的城闕相接，天宇顯得低沉可就，人在一片清虛之中...
太液池中，皇帝與嬪妃泛舟娛樂，中秋之夜泛舟於池上更是美妙無比。
元武宗時，中秋太液池上，皇帝與嬪妃乘船賞月，令宮女編為兩隊，左為鳳隊，右為鶴團，駕彩帛裝飾的採菱、採蓮之舟，往來如飛。武帝仰望中天一輪圓月，彩雲四合，乃開宴張樂，令宮女們上前起舞，歌一曲“賀新涼”。
隨後又令兩隊宮女用水激戰，宮女們在各自的船上擺開戰場，交戰的水柱在月光下如劍戟的寒光。最後，武帝攜眾女樂們在“龍歸洞”歌聲中歸去。
元朝末代皇帝元順帝工於匠作，曾親自設計龍舟式樣。製成的龍舟，上有穿廊、暖閣、殿樓，全部用五彩金妝。舟身落在龍背上。龍舟在太液池中行進時，龍的頭、眼、口、爪、尾皆動。雖然駕船的動力來自水手的篙桿，但遠望金光閃躍的巨龍在水上行進，足以令當時的人歎為觀止。