太上老君
老子，太上老君，姓李名耳，字伯陽 ，號老聃，是春秋時代末年時著名思想家，道教創始人。又稱道德天尊、太上老李君、太上道祖、無極老祖、三清道祖、老君爺、無極至尊、無極聖祖。生於周幽王十年殷武丁庚辰年二月十五日，楚國苦縣瀨鄉曲仁裡人。
據說，老子的出生頗為神奇，道書上說他在遙遠不可想像的年代裡，經過許多個八十一萬歲，托胎於玄妙玉女體內，懷孕八十一年之久，於二月十五日卯時，誕生在楚國，是從他母親的左肋而生，因懷孕太久，生下來就是滿頭白髮，所以號稱‘老子’。正巧生在一棵李樹下，當生下來時，他便能說話，指著頭上的李樹道：‘李就是我的姓。’
老子據說生下來就滿頭白髮，故號老子，為元始天王所化神寶君之化身。為天神所濟，眾仙所從。周文王時，為守藏室史（管理藏書）。武王時，升為柱下吏。後來看見周朝衰敗，昭王時，即辭官歸隱。為春秋末年的思想家，道教創始者。
在中國陝西終南山北麓，有處著名的樓觀台，據傳這裡是太上老君說經處。樓觀台依山帶水，風景秀麗，素有‘洞天福地’之稱，為道教聖地。樓觀台歷史悠久，遠在二千五百年前，周朝涵谷關的‘門官兒’尹喜在此結草為樓，用來觀測天體，叫做‘草樓觀’。據說當老子晚年騎青牛西遊要過函谷關，守關的尹喜亦是位修道人，精通天文星宿的學問，知道他要退隱的事後，就懇請老子寫部書留給人們。於是老子就寫了五千字，這五千字的著作就是《老子》，也稱《道德經》。
太上老君所作的經典有十二部，《西升經》、《化胡經》、《道德經》等，而以《道德經》最為世人所知聞，是世界上最多數量的出版物之一。《道德經》共八十一章，分上下兩卷。老子在書中認為宇宙事物有一個共同的本源，他把它稱為‘道’或‘無’。揭示‘道法自然’、‘清靜無為’、‘長生久視’等精妙哲理，是道教教理，教義的根源。他關心的是：如何消解人類社會的紛爭，如何使個人的生活幸福和康寧。他期望的是：人的行為，能取法於道的自然性與自發性，消除戰爭的禍害，回到真誠的生活形態與心境，使天下得以無為而治。在先秦諸子中，老子是第一個有系統論述宇宙起源的人，他把‘道’視為宇宙本體，這種把‘道’做為宇宙本源稱謂的說法，為後人所沿用，成為我國古代哲學上的重要典範。老子的才華獨步當時，就連孔夫子也向老子問過禮。他的學說在戰國後期才開始傳播，而莊子是最能發揮老子之學說。東漢以後，隨著佛教的傳入，一些方士在外來宗教的影響下，把老子學說中的思想材料和原有的巫教揉合起來，逐漸發展成一種新的宗教－道教。
東漢末的張道陵，創立五斗米道（入教者要繳五斗米而著稱），自稱是出於太上老君口授，因此老子就名正言順成為道教的始祖，而張道陵則被奉為大宗。老子被奉為道教的開山始祖後，被稱為‘老君’、‘太上老君’等名號，是始於張道陵的《老子想爾注》，北魏以後，這個稱號就傳民間了。而老子原為道教的最高神，但六朝以後，降為第三位，在他之上有上清元始天尊和玉清玉皇上帝，此三位神祇合稱道教的‘三清’。
唐高宗干封元年賜封老君為‘太上玄元皇帝’，並以《道德經》為上經命令王公諸侯都要習誦，甚至規定為考試人士的內容。宋真宗加號為‘太上老君混元上德皇帝老子’。唐明皇李隆基在天寶十三年加封老君為‘大道金闕玄元天皇大帝’，同時令天下州縣普建玄元皇帝廟，佔地八百畝，規模巨大的太清宮，以祀老君，現今尚存大殿，為清時重修。殿中神翕上供有丈餘老君金飾神像，兩旁為他的兩大弟子：南華真人（莊子）和無上真人（尹喜）。
因為老子是位自隱無名，而又心懷無為的人，其生平事跡，鮮為人知，其神格化的傳說，更是很多。而一般主祀太上老君的廟宇大多座落在山明水秀、環境清幽的地方，這大概和老子清淨無為的思想有關吧。
‘道’是道教的信仰核心與基礎，而進一步發揚為得道成仙，長生不老，列位仙班，是道教信徒追求的最高境界。主殿兜率宮是仿照‘兜率天宮’建造的。據說‘兜率天宮’是太上老君居住的地方，宮內供奉了‘三聖’：太上老君、呂純陽祖師、邱長春祖師。老子的神像則多供奉於道教的‘三清殿’裡。所謂‘三清’即玉清、上清以及太清三座天上殿堂，老子和兩位天尊則分別居住其中。
由於道教講究煉丹煉汞，需要掌握火候，後來民間把八卦爐的主人老君視為爐神或窯神，凡是與火爐有關的行業，皆以老君為祖師，並借老君的威力管住太歲。
從司馬遷的‘史記’中所記載的老子年代，直到西元二世紀中葉，老子的角色在這段百餘年間，從道教的創始者，化身為至高無上的天上君王：‘太上老君’，‘道’與‘德’的神聖統領：‘太上混元道德天尊’或‘黃老君’。
農曆二月十五日是太上老君壽辰。
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