王秀楚生活在明末清初的年代，那時正逢明朝落沒時期，清軍攻城，朝代更替的時候，戰亂民不安，本為史可法的手下，無奈逢清軍入城，搜刮百姓，亂殺無辜，王秀楚一家數口人僅存三人，遂寫下《揚州十日記》，記錄下那些黑暗的時日。那時是1645年，抗清英雄史可法在白洋河失守，只能退到揚州城，守著揚州城，城門緊閉，滿清軍隊緊追其後，無奈史可法只能帶著士兵死守，加派士兵守住各個城門。那一天滿清軍隊二十四小時都在用大炮轟炸城門，遂當晚城破，滿清軍隊進入城內，燒殺搶奪，姦淫擄掠，一時之前哀聲四起。
王秀楚便一直帶著自己的家人逃往，與家中兄弟商量後便來到其二哥家，因其家庭周圍乃是墳地，因此想著即使來到見家會不會不那麼為難，但世事難料，有追兵追此，他們只能繼續逃亡，導致家人分散。王秀楚將所到之處的見聞均記載下了滿清軍隊的惡行，所到之處，地上滿是屍體，王秀楚清楚記載他逃跑的時候曾數次被地上的屍體絆倒，一有動靜便在地上裝屍體，因此躲過劫難。後來王秀楚找到妻子，其中載經過數重磨難，實在殘忍不堪，最後他們能存活下來實屬不易，即使活下來了也是在忍受痛苦。故王秀楚寫下這些經歷，希望能夠警示後人，寄予希望能夠享受太平盛世。
年代久遠，悠悠歲月，很多前人的傳奇事跡皆是通過書籍資料流傳下來了，但因為條件限制，有很多資料並不完善，留下了一些現今人們無法參透的迷局。王征南和王秀楚便是兩位神秘的歷史人物，在他們身上有太多的未解之謎，他們的身份，經歷都不為後人所知，留下了千古之謎。清朝的建立結束了千百年來漢族人的統治歷史，滿族人入主中原，強行漢族男子剃髮，漢族人民的地位一落千丈，自然會引發明朝舊人的強烈不滿。王征南早年參兵，由於卓越的表現被授予要職，但是卻因參與反清復明的行動失敗隱入山林，從此不問世事。他的內家拳法深受讚賞，還由此引發了大批年輕人學武的熱潮，湧現不少武林高手。在王征南嘶吼，當時的文豪黃宗羲更是親自為其編纂墓誌銘以悼念。
相比起王征南王秀楚的生平更加顯得神秘莫測，連他的生卒年都不可考。民間盛傳王秀楚乃是當時抗清名將史可法的親信幕僚，但始終沒有確切證據可以加以證實，所以也只是停留在推測的階段。王秀楚生平所撰的《揚州十日記》以其親身經歷講述當年血腥的揚州十日大屠殺，以其真實動人的情感筆觸列入「史地十大奇書」。該書同時也是目前為止可考的王秀楚的唯一著作，這也為王秀楚的生平添加了一抹神秘色彩。
王秀楚與其家人是少數經歷揚州滿清屠殺的存活者，為此王秀楚所著作品《揚州十日記》記錄下那幾日血腥殘暴的歷史，將這些呈現給後人，給予警示，望生活在平和歲月的人們能夠珍惜美好歲月等，且此作在歷史文學上影響甚大。王秀楚為揚州人，當時清軍攻破揚州，從破城那一日開始對揚州城內進行大破壞大屠殺的十天殘暴行徑，身為受害者的王秀楚僥倖得以在這十日中存活下來，但見到了清軍殘忍的屠殺行徑和慘無人道的暴虐手段，他和家人也慘受殘暴對待，正如他書中所說，即使僥倖存活，依舊是愁苦萬狀啊。
接下來便引用《揚州十日記》中清軍殘殺的暴力行為和王秀楚本人的所見所聞：「行過一溝一池，堆屍貯積，手足相枕，血入水碧赭，化為五色，塘為之平。至一宅，乃廷尉永言姚公居也，從其後門直入，屋宇深邃，處處皆有積屍。」;「初四日，天始霽。道路積屍既經積雨暴漲，而青皮如蒙鼓，血肉內潰。穢臭逼人，復經日炙，其氣愈甚。前後左右，處處焚灼。室中氤氳，結成如霧，腥聞百里。」。全文王秀楚以第一視角的方式記錄下這些經歷，給予讀者們很深的震撼和感觸，加上因為是作者親眼目睹，更是加深了事情的真實性，因而此作成為史地傳奇著作之一。