【原文】
日照香爐生紫煙，遙看瀑布掛前川。
飛流直下三千尺，疑是銀河落九天。
【註釋】
1.香爐：指香爐峰。紫煙：指日光透過雲霧，遠望如紫色的煙雲。孟浩然《彭蠡湖中望廬山》：「香爐初上日，瀑布噴成虹。」「日照」二句：一作「廬山上與星斗連，日照香爐生紫煙」。
2.遙看：從遠處看。掛：懸掛。前川：一作「長川」。川：河流，這裡指瀑布。
3.直：筆直。三千尺：形容山高。這裡是誇張的說法，不是實指。
4.疑：懷疑。銀河：古人指銀河系構成的帶狀星群。九天：一作「半天」。古人認為天有九重，九天是天的最高層，九重天，即天空最高處。此句極言瀑布落差之大。
【譯文】
香爐峰在陽光的照射下生起紫色煙霞，遠遠望見瀑布似白色絹綢懸掛在山前。
高崖上飛騰直落的瀑布好像有幾千尺，讓人恍惚以為銀河從天上瀉落到人間。
【賞析】
香爐，指廬山香爐峰，「在廬山西北，其峰尖圓，煙雲聚散，如博山香爐之狀」(樂史《太平寰宇記》)。可是，到了詩人李白的筆下，便成了另一番景象：一座頂天立地的香爐，冉冉地升起了團團白煙，縹緲於青山藍天之間，在紅日的照射下化成一片紫色的雲霞。這不僅把香爐峰渲染得更美，而且富有浪漫主義色彩，為不尋常的瀑布創造了不尋常的背景。接著詩人才把視線移向山壁上的瀑布。「遙看瀑布掛前川」，前四字是點題;「掛前川」，這是「望」的第一眼形象，瀑布像是一條巨大的白練高掛於山川之間。「掛」字很妙，它化動為靜，維妙維肖地表現出傾瀉的瀑布在「遙看」中的形象。誰能將這巨物「掛」起來呢?「壯哉造化功」!所以這「掛」字也包含著詩人對大自然的神奇偉力的讚頌。第三句又極寫瀑布的動態。「飛流直下三千尺」，一筆揮灑，字字鏗鏘有力。「飛」字，把瀑布噴湧而出的景象描繪得極為生動;「直下」，既寫出山之高峻陡峭，又可以見出水流之急，那高空直落，勢不可擋之狀如在眼前。然而，詩人猶嫌未足，接著又寫上一句「疑是銀河落九天」，真是想落天外，驚人魂魄。「疑是」值得細味，詩人明明說得恍恍惚惚，而讀者也明知不是，但是又都覺得只有這樣寫，才更為生動、逼真，其奧妙就在於詩人前面的描寫中已經孕育了這一形象。你看!巍巍香爐峰藏在雲煙霧靄之中，遙望瀑布就如從雲端飛流直下，臨空而落，這就自然地聯想到像是一條銀河從天而降。可見，「疑是銀河落九天」這一比喻，雖是奇特，但在詩中並不是憑空而來，而是在形象的刻畫中自然地生發出來的。它誇張而又自然，新奇而又真切，從而振起全篇，使得整個形象變得更為豐富多彩，雄奇瑰麗，既給人留下了深刻的印象，又給人以想像的餘地，顯示出李白那種「萬里一瀉，末勢猶壯」的藝術風格。
宋人魏慶之說：「七言詩第五字要響。……所謂響者，致力處也。」(《詩人玉屑》)這個看法在這首詩裡似乎特別有說服力。比如一個「生」字，不僅把香爐峰寫「活」了，也隱隱地把山間的煙雲冉冉上升、裊裊浮游的景象表現出來了。「掛」字前面已經提到了，那個「落」字也很精彩，它活畫出高空突兀、巨流傾瀉的磅礡氣勢。很難設想換掉這三個字，這首詩將會變成什麼樣子。
中唐詩人徐凝也寫了一首《廬山瀑布》。詩云：「虛空落泉千仞直，雷奔入江不暫息。千古長如白練飛，一條界破青山色。」場景雖也不小，但還是給人侷促之感，原因大概是它轉來轉去都是瀑布、瀑布……，顯得很實，很板，雖是小詩，卻頗有點大賦的氣味。比起李白那種入乎其內，出乎其外，有形有神，奔放空靈，相去實在甚遠。無怪蘇軾說：「帝遣銀河一派垂，古來唯有謫仙詞。飛流濺沫知多少，不與徐凝洗惡詩。」(《戲徐凝瀑布詩》)話雖不無過激之處，然其基本傾向還是正確的，表現了蘇軾不僅是一位著名的詩人，也是一位頗有見地的鑒賞家。