在古代科舉考試是大多數人唯一一個光宗耀祖的途徑，也是人們唯一一個進入官場的途徑，至於另外一條，大家都知道，那就是當兵，但是在古代當兵想要出頭難如登天，而且不小心還會身死，在亂世，立功的機會還多一點，有光宗耀祖的機會，但是在和平年代想要出人頭地基本上不可能。因為古代與現在不聽，沒有現在這一套軍功體系。所以科舉考試是古代唯一一條出人頭地的路線。
大富大貴的人家還有其他路線可走，可以成為地主，可以成為商人，但是窮苦人家想要出人頭地，光宗耀祖就必須參加科舉考試，擺脫貧農的身份。於是就有我們所看到了，人們為考取功名，一生都在奮鬥，有些人用盡了自己所有的時間也沒有考取任何功名，出人頭地，這種情況在古代也是百見不鮮的事情，比如歷史上有名的才子蒲松齡一生都沒有取得任何功名。
實際上要想從科舉考試取得功名。光宗耀祖也是一件極難的事情，這麼說吧，考上進士僅相當於考上了公務員，考上舉人的前十名就相當於考上了清華、北大這樣的名校，這樣一說大家是不是感到其中的困難，至於公務員有多難考，不說現在的公務員有多難考，在古代要考公務員，他們的競爭對象可不是像現在這樣，他們的競爭對像全都是精英中的精英，全都是清華北大中出來的頂級學生，可想而知其中的難度。
這也就是為何我們能看到，范進因為中舉而差點瘋了的原因，一個用了數十年的時間去考取功名，最後考取了清華北大，范進經歷了多少失敗之後，突然有一天考上了，這就相當於你一無所有的情況下，突然中了五百萬的心情。所以范進中舉差點瘋了是情有可原的。可是大家都在關注范進因為中舉而差點瘋了的故事，但是大家卻忽略了范進中舉之後，范進取得了什麼成就。實際上在歷史上，范進最後取得不低的成就。
根據歷史記載，范進後來又參加了進士考試，最後考上了進士，成為了金榜題名中的一員。之後被朝廷外放到縣城中為官，不過范進這個人彷彿得到了上天的垂簾一般，范進在為官的道路上突飛猛進，最後成為了正四品的高官，也就是相當於現在的省教育廳廳長的官職。
從另一方面范進這個人是值得我們敬佩的，一生歷經數十次考試失敗，最後化繭成蝶，金榜題名，最後更是光宗耀祖。