這位集貴族風流與江湖氣質於一身、集絕世才華與悲劇情感於一身的公子，在他短暫的一生中有太多傳奇的經歷，廟堂與江湖、得意與失意、同心與決裂、相愛與別離，也無怪於千百年來，很多人都能夠從他的身上，找到更多人的影子，然而可以肯定的是，納蘭性德只有一個——雖然這種「獨一無二」於我們而言是幸事，而於他而言，卻是最大的不幸。
容若與賈寶玉
清乾隆末年，有一部小說在市面上悄悄地流行起來，這部小說就是後來名列中國四大經典名著之一的《紅樓夢》。我們為什麼要說《紅樓夢》?因為紅樓夢裡，隱藏著納蘭性德的第一個「影子」，而最早發現這層關係的人，正是乾隆皇帝。
「謁宋於庭丈翔鳳於葑溪精舍, 於翁言：『曹雪芹《紅樓夢》，高廟末年，和珅以呈上，然不知所指。高廟閱而然之，曰：「此蓋為明珠家作也。」——趙烈文《能靜居筆記》
乾隆爺說的這個「明珠」，正是清朝初年康熙皇帝時候的朝廷重臣納蘭明珠。從這以後，很多人一讀《紅樓夢》，馬上就聯想到了納蘭明珠他們家的事兒。《紅樓夢》中最重要的人物——男主人公賈寶玉的原型，就被認為是納蘭明珠的長子——納蘭性德了。
關鍵詞豪門公子，多愁多病
賈寶玉出身榮國府世沐皇恩，姐姐是皇帝寵妃;納蘭與康熙是五服之內的表兄弟，其父明珠更是權傾朝野——然而他們卻都過得很不快活。
曹雪芹自稱寫《紅樓夢》是「滿紙荒唐言，一把辛酸淚」;納蘭性德也自稱「我是人間惆悵客，知君何事淚縱橫」。《紅樓夢》中的賈寶玉最後看破紅塵，遁入空門;現實中的納蘭性德在經歷過人世間的種種悲劇之後，自號「楞伽山人」，這個號來自大乘佛教的經典《楞伽經》，全名《楞伽阿跋多羅寶經》。以「楞伽」為號，無疑也顯示出納蘭的內心對紅塵俗世的厭倦與迷茫，企圖擺脫現實中種種虛幻現象的束縛，達到心靈的明澈與自由。
在封建時代，乾隆皇帝自然是金口玉言，所以當時很多人都說賈寶玉就是納蘭性德。但現在來看，《紅樓夢》畢竟只是一部小說，而小說的人物、情節都是允許合理虛構的。不過，這多情多病的貴公子，即使脫離文學創作，在歷史上，也同樣可以找到類似的影子。
容若與小山、李煜
生活在鐘鳴鼎食之家、詩禮簪纓之族，受到書香門第潛移默化的熏陶，納蘭自然會成長為文采風流的翩翩公子，他在文學方面的成就有多高自不需多言，然而人們對他的評價，卻總也擺脫不了和其他人的比較。
「其於詞，小令取唐、五代，宗晏氏父子。——姜宸英《通議大夫一等侍衛進士納蘭君墓表》「容若……小調則格高韻遠，極纏綿婉約之致，能使南唐墜緒絕而復續。第其品格，殆叔原、方回之亞乎。」——周之琦《飲水詞識》
晏幾道，字叔原，號小山，北宋名相晏殊之子。父子二人均為著名詞人，並稱「二晏」，晏幾道被親切地稱為「小晏」，以別於其父「大晏」。小晏出身相門，從小耳濡目染了父親的才學，因此，他的詞有一種天生的貴族氣韻。前人評價晏幾道的詞「如金陵王、謝子弟，秀氣勝韻，得之天然」(王灼《碧雞漫志》)。
納蘭雖然經常被人當成是《紅樓夢》裡賈寶玉的原型，但在《紅樓夢》裡，賈寶玉被形容成是一個「潦倒不通世務，愚頑怕讀文章」的富家公子。當然，賈寶玉也有點小才，可是每次跟姐姐妹妹們一比賽寫詩，他總是落在最後一名當墊底的。在這一點上，被公認為清初第一才子的納蘭，似乎和晏幾道更為相似。
關鍵詞秀氣勝韻，傷心詞人
納蘭容若和晏小山，同樣出身相門，又都是以詞名家，身上的貴族氣質同樣是「得之天然」、與生俱來的。從這一點來說，他們確有很多相似之處，甚至納蘭在某些方面比晏幾道還有過之而無不及，確如近人徐珂所評：「(納蘭容若)門地才華，直越北宋之晏小山而上之。」(《清代詞學概論》)
除了和晏幾道相似之外，納蘭還常常被看成是南唐後主李煜的後身。
「或曰：納蘭容若，南唐李重光後身也。——周之琦《篋中詞一》「容若小詞，直追李主。——梁啟超《淥水亭雜識跋》
無論是貴為一國之君的李煜，還是貴為宰相公子的晏幾道，他們的詞與納蘭詞都有很多共同點，而最大的共同點之一，就是他們與生俱來的貴族氣質自然地散發在作品之中，正所謂「秀氣勝韻，得之天然」。
容若與賀知章納蘭性德和賀知章有何相似之處?這不是後人說的，是他自己說的。「人各有情，不能相強。使得為清時之賀監，放浪江湖;亦何必學漢室之東方，浮沉金馬乎?——納蘭性德《與顧梁汾書》
這段話提到了兩個歷史名人——「賀監」是唐代的賀知章，「東方」是漢代的東方朔。通過這兩個歷史人物的對比，納蘭表達了一個強烈的人生理想：他寧可做清代的賀知章，也不想學漢代的東方朔——那麼，賀知章和東方朔的區別何在?
賀知章是唐代著名詩人，他做過秘書監，所以也稱「賀監」。生活在唐玄宗統治下的太平盛世，賀知章卻並不留戀朝廷的高官厚祿，而是選擇了告老還鄉。他為人豪放不羈，他的詩又被人稱為「詩狂」。東方朔則是漢武帝時期的宮廷文人，他的主要工作是以滑稽詼諧取悅皇帝，逗皇帝開心，徒然學富五車，卻只能做一個沒有獨立人格和自由精神的朝廷弄臣。
「人各有情，不能相強」。納蘭和賀知章的相同之處，就在於對人生的追求——納蘭不願意像東方朔那樣成為身不由己的御用文人，他更希望像賀知章那樣不為功名利祿所羈絆，做一個放浪江湖的詩人狂客，自由地抒發心聲、揮灑性情。
關鍵詞抱影林泉，忘情軒冕
正所謂「物以類聚、人以群分」。納蘭的心志在他的朋友圈中得到了很好的體現。他的周圍，不是一群和他一樣的豪門子弟，而多是一些沒有功名的江湖文人，他們遺世獨立，孤高自傲，不肯媚俗。比如他最親密的知己顧貞觀，就是一個從朝廷命官掛冠歸隱從而浪跡江湖的漢族文人;他與清初著名的「江南三布衣」——朱彝尊、嚴繩孫、姜宸英的忘年之交也是如此。他的的朋友中甚至還有不少是不願意與清廷合作的明朝遺民。
納蘭生活的時代正是明清易代不久，滿漢關係還非常複雜、非常微妙，可是年輕的相門公子納蘭與這些江湖文人甚至是遺民文人的交往卻是傾心相待。他不在乎這種交往會不會給自己帶來麻煩，他們的友誼超越了滿漢界限，超越了門第差別，超越了年齡距離。
納蘭是「江湖落落狂生」，並不是他真的掛冠而去，成了一個隱居江湖的狂士，而是指他身在豪門，心向江湖。正是這一點讓他與賀知章成了隔代知音，然而也正是這一點，成為了他一生最大的矛盾和悲劇。
容若與柳永
容若和賈寶玉的淵源要從《紅樓夢》說起，容若和柳永的淵源同樣要從《紅樓夢》說起。曹雪芹的祖父曹寅，是納蘭性德的好朋友，只比納蘭小四歲，算是同齡人。他們在同一個部門工作過——都當過康熙皇帝的御前侍衛，是同事的關係，而且還是要好的文友，經常在一起詩詞唱和，關係十分密切。而曹寅，是這麼評價這位好朋友的：
「家家爭唱《飲水詞》，納蘭心事幾曾知。佈施廓落任安在，說向名場此一時。——曹寅「若夫高懷天授，逸韻生成，產金張許史之家，偏親韋布;擅盧駱王楊之制，還喜香奩。絕妙好辭，雙鬟按拍;流傳樂府，孺子知名。——徐倬《進士納蘭君哀詞》
《飲水詞》，正是納蘭詞集的名稱。這首詩劈頭一句就是「家家爭唱《飲水詞》」，這說明在當時，納蘭的詞已經是家喻戶曉，大家都在爭相傳唱了。這種受歡迎程度，就讓我們不能不想到另外一位詞人——柳永。
關鍵詞「粉絲」遍佈，聲名遠播
有人這樣說過，在北宋的時候：「凡有井水飲處，即能歌柳詞。」所謂「凡有井水飲處」，也就是只要有人煙的地方，就一定有人在唱柳永寫的歌詞，連西北那樣偏僻的地方都有人在傳唱。柳永是那個時代最受歡迎的流行音樂、流行歌詞製作人。
同樣的道理，納蘭的詞在清代初年的流行程度，也不亞於柳永在宋代，也達到了「井水吃處，無不爭唱」的地步!跟柳永一樣，他的詞甚至還傳到了國外，連朝鮮人都這樣誇他的詞：
「使車昨渡海東邊，攜得新詞二妙傳。誰料曉風殘月後，而今重見柳屯田。————馮金伯《詞苑萃編》卷18
這位名為徐良崎的朝鮮人在詩中提到的「新詞二妙」，即指納蘭的詞集《側帽詞》和顧貞觀的詞集《彈指詞》，這兩部詞集在朝鮮頗受歡迎。詩中的「柳屯田」是指柳永，因為柳永當過屯田員外郎，又被稱作柳屯田，他的代表作《雨霖鈴》是宋詞中的經典;詞中的「今宵酒醒何處?楊柳岸、曉風殘月」，更是傳誦千古的悲秋名句。
因此，「誰料曉風殘月後，而今重見柳屯田」的意思是：沒想到在柳永寫下「楊柳岸、曉風殘月」這樣的經典詞句幾百年之後，還能出現像柳永一樣出色的詞人，真讓人感到出乎意料的驚喜。
由此可見，從其詞的氣韻風格來看，納蘭酷似南唐的李煜和北宋的晏幾道;從其詞流行的程度來看，則被看成是和柳永齊名的詞壇大家。這說明上至皇室貴族、文人墨客，下至平民百姓，甚至異國他鄉都在傳唱納蘭的詞。這樣看來，說納蘭是清代第一詞人，他也是當之無愧的吧!
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