對魏晉玄學玄學在魏晉之世十分盛行，形成一股強勁的「玄風」。它不僅曾一度支配了當時的思想領域，而且支配了當時士大夫的生活態度，形成一種虛無放誕的社會風氣。對於阮籍來說，他並不是不重視玄學的理論，例如，《達莊論》與《大人先生傳》就是他苦心孤詣的玄論之作。除了表現在玄學理論一面外，事實上更多、更直接地表現在那種飲酒縱放、橫決禮俗的人生態度方面。受阮籍等人的影響，在兩晉一代，特別是元康之世，虛無放誕的生活態度或生活情趣一時成為社會的一種風尚，甚至轉化為單純地追求感官的刺激，肉體的縱情享樂。
五言詩阮籍是建安以來第一個全力創作五言詩的人，其《詠懷詩》把八十二首五言詩連在一起，編成一部龐大的組詩，並塑造了一個悲憤詩人的藝術形象，這本身就是一個極有意義的創舉，一個顯著的成就，
阮籍狂飲圖在五言詩的發展史上奠定了基礎，開創了新的境界，做出了巨大的貢獻，對後世作家產生了重大影響。如晉左思、張載、陶潛(《飲酒》)，南北朝劉宋的鮑照，北周的庾信，唐陳子昂(《感遇》)，李白(《古風》)等人詩篇都是以抒情言志，廣泛涉及現實生活，具有深厚思想內容的五言長詩，無不是對阮籍《詠懷詩》的繼承和發展。阮籍的《詠懷詩》或隱晦寓意，或直抒心跡，表現了詩人深沉的人生悲哀，充滿濃郁的哀傷情調和生命意識，無不給人以「陶性靈，發幽思」的人生啟悟。
阮籍的詩形象得展現了魏晉之際一代知識分子痛苦、抗爭、苦悶、絕望的心路歷程，具有深刻的思想意義和認識價值。對五言詩的發展做出了重要的貢獻，創造了抒情組詩的阮籍的《詠懷詩》以其獨特的藝術風格和美學情調出現在中國詩壇上，當時就引起了強烈反響。阮籍之後，詩人爭先倣傚其作，影響極為深廣。後人給予其「憂時憫亂，興寄無端，而駿放之致，沉摯之詞，誠足以睥睨八荒，牢籠萬有」的極高評價。《詠懷詩》開後代左思《詠史》組詩，陶淵明《飲酒》組詩的先河。
對曹雪芹阮籍作為一種「離經叛道」的人格典型，成為一種特定的思想文化形態，並在中國歷史上發生著某種不可忽視的影響。例如，《紅樓夢》的男主人公賈寶玉作為一種特定的文學人格典型，他身上確實可以看到阮籍的影子。
華喦繪《七賢圖》再例曹雪芹傾慕阮籍。曹雪芹字「夢阮」(另說號「夢阮」)，這「阮」應指阮籍。周汝昌先生曾指出：「夢阮」之一別號的背後可能暗示著曹雪芹對阮籍的夢想是並非泛泛的。(《曹雪芹小傳》百花文藝出版社1980年版)這裡提出了很有價值的可能性。另外，曹雪芹的好友敦誠「步兵白眼向人斜」(《贈曹雪芹》)的詩句，用阮籍(世稱阮步兵)青白眼的軼事來稱讚曹雪芹不肯隨波逐流的傲世態度。物以類聚、人以群分，友人的贈詩揭示了曹雪芹與阮籍相似的才情和心境。
其次，曹氏與阮氏在歷史上有親緣關係。曹雪芹曾被比做魏武之子孫，敦誠曾寫道：「少陵昔贈曹將軍，曾曰魏武之子孫。君又無乃將軍後，於今環堵蓬蒿屯。……愛君詩筆有奇氣，直追昌谷破籬樊。……」(《寄懷曹雪芹》)詩中「奇氣」的評價頗為傳神，建安曹植「骨氣奇高、詞采華茂」(鍾嶸《詩品》)，到了《紅樓夢》，的確體現出「文采風流今尚存」(杜甫《丹青引贈曹將軍霸》)了。漢魏之際，曹氏與阮氏關係密切，阮籍之父阮瑀是曹氏父子身邊的文官，父死之後，阮籍仍受曹氏的關懷。當然，曹雪芹「夢阮」不僅因為某種親緣關係，更重要的還在於阮籍是他心靈的知者、行為的楷模。
明人靳於中盛讚阮籍人品之高尚，稱他為「命世大賢」。(出自《阮嗣宗文集序》)
魯迅評價：阮籍作文章和詩都很好，他的詩文雖然也慷慨激昂，但許多意思都是隱而不顯的。宋的顏延之已經說不大能懂，我們自然更很難看得懂他的詩了。他詩裡也說神仙，但他其實是不相信的。
歷代關於「竹林七賢」的排序，阮籍總是名列第一，可見阮籍的在士人中的名望之高。如：《世說新語·任誕》明確地把阮籍排在首位，嵇康次之，山濤居第三位，餘人皆在三名之後。《名士傳》的排列的次序為：阮籍、嵇康、山濤、向秀、劉伶、阮鹹、王戎。