金庸小說天龍八部中，有一位高手武功天下第一卻最為神秘，雖然出場時間很短暫，卻令當時武功絕頂的喬峰父子、慕容復父子和鳩摩智等人大吃一驚，此人便是少林寺的掃地僧。關於掃地僧的真實身份也是長期困擾大家的一個大謎團，不少金迷們紛紛大膽揣測，眾說紛紜。這也難怪大家會對掃地僧的身份如此感興趣，畢竟這個老頭子實在太厲害，一出手就輕鬆制服了天龍四絕中的蕭遠山和慕容博，而且還讓兩人經歷了生死輪迴，最後成功度化二人立地成佛。此後，天下群雄得知少林寺居然出了這麼厲害的老和尚，誰也不敢在少室山輕易放肆。
說來也奇怪，少林寺那麼多僧人卻沒有一人對他情況很瞭解，甚至方丈和幾位武功高強的高僧也是見到掃地僧的神奇武功後，非常吃驚，這說明他們都不知道有這麼一位深不可測的高人隱藏在少林，否則少林寺在天下群雄面前也不會那麼窩囊了，是不是?大家之所以稱他為掃地僧，只不過是誰也不知道他的歷來，叫什麼名字，只知道他是多年在藏經閣掃地的老和尚。在小說中出現了這麼一位武功高強、佛法無邊的得道高僧，不得不令人對掃地僧的真實身份產生濃厚的興趣和懷疑。
許多人會揣測這個掃地僧是當年的逍遙子或者是其傳人，主要依據是掃地僧非常熟悉逍遙派的武功套路。這種說法有一定道理，畢竟逍遙派雖然實力雄厚，但是在江湖上卻很低調，許多人壓根就不知道這個門派。慕容復和王語嫣都算是見識廣博的人，但他們也沒聽說過這個門派，對其武功和特點更是孤陋寡聞。而且，小說裡曾提到凡是知道逍遙派名字的非本門人員都不能活。那麼，如果掃地僧跟逍遙派沒有瓜葛的話，或許也活不到喬峰的那個時代。另外，還有一種誇張的想法，認為掃地僧很有可能是《九陰真經》的創始人黃裳。
在射鵰中，周伯通曾提到過黃裳退隱江湖是為了研創更高深的武學。所謂天下武功出少林，相信沒有其他地方比得上少林寺的藏經閣了。黃裳很有可能出家做了和尚，然後一心一意博覽武學典籍和武學研究。其實，以上兩種想法都有一定道理，但是可能性較低。小編以為，掃地僧的真實身份極有可能是慕容世家的後人，是慕容博的父親。具體的線索還得從當年黃眉僧行走江湖時，卻被少年慕容博用金鋼指擊敗說起。
大概40多年前，黃眉大師曾在行走江湖中，遇到了慕容博母子，見母子二人全身素服，得知慕容博的父親剛過世。而少林寺的掃地僧，大概也是在藏經閣掃了40多年的地。慕容博既然能夠用假死騙過其他人，自然他的父親也是可以做到的。慕容博父親之所以要選擇假死欺騙世人，也許是心灰意冷，覺得復國無望，又不想違背慕容家的祖訓，從而想通過在少林寺出家的方式來求得身心上的解脫，以此重獲新生。再加上，慕容家本來就是博覽天下武學，對於逍遙派武功自然也是熟悉的，所以掃地僧就是慕容博的父親概率極大。
這樣也可以解釋，掃地僧在藏經閣多年，對一切事情瞭如指掌，他明知道慕容博為了復國，不惜殘害蕭遠山一家，而且還一直偷學少林武功，他卻始終是袖手旁觀，沒有阻止。掃地僧很有可能在道義和親情上難以抉擇，令他猶豫不決，所以才會一直袖手旁觀。