歷代帝王圖歷代帝王圖(唐摹本·部分)
絹本設色縱51.3厘米，橫531厘米美國波士頓美術館藏《歷代帝王圖》，全圖共描繪了十三位帝王形象，每位帝王旁均有榜書，有的還記敘其在位年代及對佛道的態度。畫家既注意刻畫作為封建統治者的共同特性和氣質儀容，又根據每個帝王的政治作為，不同的環境命運，成功的塑造了個性突出的典型歷史人物形象，體現了著者對這些帝王的評價。全卷用線為鐵線描，衣紋、鬍鬚等勻細而挺拔，用色濃重、暈染顯著，為古畫造詣的上乘之作，足可作為初唐繪畫的樣本。
步輦圖步輦圖
步輦圖絹本設色縱三八.五、橫一三九厘米故宮博物院藏此圖描繪貞觀十五年(公元六四一年)唐太宗李世民接見來迎娶文成公主的吐蕃使者祿東讚的情景。圖中李世民威嚴而平和，端坐在宮女抬著的步輦之上，另有幾位宮女為太宗撐傘、張扇。畫面左邊站立三人：紅衣虯髯者為宮中的禮賓官員，其後身著藏服者為吐蕃使者祿東贊，最後著白袍者為內官。作者不僅再現了這一具有偉大歷史意義的事件，更鮮明生動地刻畫了人物的不同身份、氣質、儀態和相互關係，並具有肖像畫特徵。《步輦圖》卷是目前鮮見的體現出閻立本繪畫水平的宋人摹本。(摘自《魏晉至五代繪畫》P67)此圖卷後有宋章友直(伯益)篆書題記，另有米芾等觀款。書幅上鈐有金章宗完顏璟，明郭衢階、吳新宇，清梁清標、納蘭成德、清仁宗顒琰等人收藏印章。經《宣和畫譜》、《清河書畫舫》、 《珊瑚網》 、《式古堂書畫匯考》、《佩文齊書畫譜》等書著錄。
閻立本的代表作《蕭翼賺蘭亭圖》遼寧省博物館藏《蕭翼賺蘭亭圖》唐閻立本作。唐代大畫家閻立本根據唐何延之《蘭亭記》故事所作。描繪唐太宗御史蕭翼從王羲之第七代傳人的第子袁辯才的手中將「天下第一行書」《蘭亭集序》騙取到手獻給唐太宗的故事。畫的是蕭翼和袁辯才索畫，蕭翼洋洋得意，老和尚辯才張口結舌，失神落魄;旁有二僕在茶爐上備茶;各人物表情刻畫入微。閻立本具有多方面的才能。他善畫道釋、人物、山水、鞍馬，尤以道釋人物畫著稱，曾在長安慈恩寺兩廊畫壁，頗受稱譽，《宣和畫譜》所載宋代內府收藏閻氏作品，道釋題材佔半數以上。他又工寫真，下少肖像畫是為了表彰功臣勳業而創作的。武德九年(626年)所繪《秦府十八學士圖》系表現秦王李世民屬下的房玄齡、杜如晦等18位文人謀士的肖像，都是按人寫真，圖其形貌，畫卷中對每個人的身材、相貌、服飾、年齡及神情等特徵都有生動而具體的刻畫。貞觀十七年(643年)又奉詔畫長孫無忌、李孝恭、魏徵、房玄齡、杜如晦等24功臣像於凌煙閣，成為繼漢代麒麟閣、雲台畫功臣像之後的又一次大型政治性肖像畫創作活動。唐代凌煙閣畫像早已不存，北宋元祐五年(1090年)游師雄曾據流傳粉本摹勒上石，現尚有少部分石刻畫像流存於陝西省麟游縣，計存蕭璃、魏徵、李績、秦叔寶4像，皆為主身執笏肅立，惜面部形象殘毀，據唐代杜甫《丹青引》中曾詠及凌煙閣肖像為「良將頭上進賢冠，猛將腰間大羽箭，褒公(秦瓊)、鄂公(尉遲恭)毛髮動，英姿颯爽來酣戰，」可知是非常傳神的。閻立本還曾奉詔為唐太宗畫像，後經人傳寫於長安玄都殿東壁，一時傳為名跡。
《職貢圖》閻立本的《太宗真容》、《秦府十八學士圖》、《凌煙閣功臣二十四人圖》，圖繪唐太宗李世民及眾臣，形象逼真傳神，是當時名作，時人譽之為「丹青神化」。北宋宣和年間，御府尚藏有閻立本作品四十二件，其中有《王右軍(羲之)像》、《竇建德圖》、《李思摩像》、《凌煙閣功臣圖》、《魏徵進諫圖》、《步輦圖》等。現存相傳為閻立本的作品(或摹本)有《歷代帝王圖》(現藏美國波士頓藝術博物館)、《蕭翼賺蘭亭圖》、《步輦圖》、《職貢圖》等。《步輦圖》描繪唐太宗同迎接文成公主入藏的吐蕃使臣會見的情景，是反映漢藏和親的歷史畫卷。傳為閻立本的作品還有描繪漢至隋代13個不同帝王形象的《古帝王圖》(美國波士頓美術館)、描繪邊遠民族及國家使臣去唐王朝通聘的《職貢圖》(台北故宮博物院)、表現唐太宗派監察御史蕭翼以巧計從和尚辯才處賺取王羲之書法名跡《蘭亭序》的《蕭翼賺蘭亭圖》(此圖有兩卷，一藏台北故宮博物院，一藏遼寧省博物館)。雖然這些作品與閻立本的關係如何尚待進一步研究，但基本上反映了初唐時期繪畫的風貌。
特長特點傳為閻立本的作品保留到至今的有《歷代帝王圖卷》，就是古代畫家企圖表現性格特點的重要作品。這一畫卷共包含了十三個帝王的肖像：前漢昭文帝劉弗陵、漢光武帝劉秀
閻立本歷代帝王圖、魏文帝曹丕、蜀主劉備、吳主孫權、晉武帝司馬炎、陳文帝蒨、陳宣帝頊、陳廢帝伯宗、陳後主叔寶、北周武帝宇文邕、隋文帝楊堅、隋煬帝楊廣。其中前六人距閻立本時代較遠，後七人則較近。陳叔寶及楊堅父子等人，閻立本都有可能親自會見過，宇文邕雖是他的外祖父，因去世較早，恐未及見，但對他的瞭解可能是較真實具體的。閻立本成功地刻畫了帝王們的個人性格。畫中不僅表現了畫家對他們的瞭解，並且表現了畫家對於他們的評價。據過去史書的記載，魏文帝曹丕是博聞強識，才藝兼備的。晉武帝司馬炎是深沉、有度量，而完成了統一天下的事業。北周武帝宇文邕是粗野強梁，沒有文化，然而是很有策略、很有能力的人，他從叔父手中奪回了政權，進一步統一了整個北方。隋文帝楊堅是一個有名的，表面上平和，而心中有計謀多猜忌的人。隋煬帝楊廣，據史書上說是美姿容，很聰明，但又浮誇、空想、好享受。陳文帝陳衍也是美姿容，有學識才幹，很幹練，這一切都和閻立本的表現相符合。閻立本是從擁護統一，讚美穩固的政權的立場出發描寫這些帝王，這一立場符合初唐時期的社會發展和歷史要求。
閻立本對於曹丕、司馬炎、字文邕、楊堅等統一了天下，或促成了統一的趨勢的帝王，除了表現出他們的個人特點外，也表現了他們共有的一種莊嚴氣概。而陳叔寶是所謂亡國之君，閻立本則處理成以油掩口的委瑣之態以表示對他的蔑視。至於偏安江南的其他陳朝的帝王們就都缺少英雄氣概，但江南的陳蒨是一個建立基業的帝王，陳頊是一個縱容政治敗壞而無辦法的帝王，兩人也有顯著的不同。由於歷史上的帝王們作為歷史發展的一個偶然性因素，個人的行為在一定的範圍內是體現著歷史發展的，而經他們之手所實現的統一與分裂、偏安等不同的政治情勢對於人民生活有很大的影響，所以閻立本對他們的描繪聯繫著他們在政治上的作為，也就是通過了個人的性格刻劃而企圖實現概括廣闊生活的目的，這樣的創作是從人物肖像畫的最高要求出發的。閻立本力求描繪出帶有特徵性的細節以表現一定性格的一定精神狀態，例如曹丕的銳敏的挑釁式的目光，顯出十分精悍，有咄咄逼人的神氣。陳叔寶兩眼無神，軟弱鬆弛。楊堅頭部微頷，眼光向上平視，具有一種深沉有計謀的神情。
閻立本歷代帝王圖畫家所選擇的有特徵性的細節，主要的是在面部，特別是眼睛和嘴。眼睛除了天生的尖圓長寬等不同外，更顯然可以看出內心的心理狀態經常表現的不同，而筋肉因習慣性的動作而形成的特點，嘴部表情或用力，或放鬆，對這些部位都特別著力地加以刻劃。此外，如鬍髭，因人而有軟硬、疏密的不同，頭身的姿勢和面部筋肉、骨骼、皮膚也顯然可以看出各人的差異。皮肉有松有緊，有硬有軟，有粗有細。字文邕的粗野和陳蒨的文雅，極其明顯地表現出面部筋肉的不同，幾乎能夠令人感覺到一個是白淨光細，一個是黑而粗糙。其他，如侍從有男，有女，服飾器物中有的挎劍，有的執如意，也都有烘托性格的作用。
另外一方面，也可以看出閻立本還保持了南北朝繪畫風格的若干殘餘，如相類似的長圓的頭型，侍從占較小的比例，姿態及表情也有僵硬的痕跡，衣褶的處理的規律化，人體比例不全正確等等，這一些都說明寫實的能力雖在長期的發展中得到了進步，而猶待進一步的發展。所以，即使在主要的人物形象上，概念化的痕跡以及未能盡情描繪的生硬感覺也還是存在的。然而，技法上已大大發展了單線勾勒的表現能力，因描寫對像而使用不同的線紋，如眼、鼻、嘴、耳、臉的輪廓、衣耦，用了粗細不同的線描，並達到了表現體積感的目的。《歷代帝王圖卷》的這一些藝術成就代表了初唐人物畫的新水平，在古代繪畫史的發展上有著重要地位。
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