民國是一個動盪的年代，卻也是教育繁榮，文化燦爛的時期，傳奇的故事發生在這一時段，優秀的人才誕生在這個時代。不要說民國這個不好，那個不行。短暫的人生不重要，精彩的人生才值得回味。如果不是一個思想交鋒，社會動盪的年代，或許沒有如此璀璨的人生。
民國時期有個女畫家，成績很大，具有國際性的影響，但是她出身卑微，曾經是淪落風塵的女子，可是她有著傳奇的經歷，從一個雛妓變成小妾，女學生，女留學生，女畫家，女教授。如果不是在民國，或許不會有她這樣戲劇化的人生經歷。
她就是潘玉良，中國具有傳奇色彩的女畫家、雕塑家。
潘玉良原名楊秀清，又名張玉良。1895年出生於「盛產細馬」的江蘇揚州。出生時父親病故，8歲時母親去世。13歲被賭徒舅舅騙到蕪湖，賣給妓院做燒火丫頭。在妓院4年中，她拒絕接客，逃跑10多次，被暴打10多次。幸運地遇到了潘贊化，一位有同情心，也時常進入風月場所的官員，他幫助她脫離苦海。
【圖5-31，潘玉良的靜物畫】
成為潘贊化側室之後，潘玉良開始識字斷文，這是她發生蛻變的一個重要基礎，她喜歡上了繪畫，成為畫家洪野的學生。1918年，潘玉良考入上海美專。
【圖5-32，潘玉良的自畫像】
第二學年班裡開設了人體素描課，初次遇到裸體模特，男女同學都低下了頭，玉良更是覺得難為情，放不開手腳，人體畫畫的很不好，受到老師的批評。
為什麼風景畫畫的很棒，人體畫卻畫的很糟糕？大概是練習少的緣故。去浴室洗澡，潘玉良一下子眼睛發亮，如此多的人體，真是練習人體動態的好機會。她拿來鉛筆和速寫本，對著浴室的女人體，迅速畫了起來，然而她大膽與專注，卻遭到了浴室女客的非議，招來一頓暴打。
浴室人體不能畫，畫室人體課次少，如果解決人體練習？潘玉良苦思冥想。突然間，她想起來，別人不給畫，我畫自己誰又能干涉？於是，她在自己家中，關好門窗，拉上窗簾，脫去衣服，赤條條地坐在鏡前，對著鏡子中的自己裸體，畫起人體素描。如此堅持，很快潘玉良的人體畫就畫的很棒了，畢業時，她以優異的成績跨入優秀畢業生行列。
1921年潘玉良考考上官費赴法留學，進入國立里昂美專。兩年後畢業，又考取國立巴黎美術學院，師從達仰·西蒙。1925年參加一棟樓美術展獲得獎章和獎金。1928年冬，潘玉良受聘上海美術專科學校西畫系主任。
【圖5-33，潘玉良】
1937年潘玉良開始嘗試用毛筆進行人體寫生，同年6月10日，她在南京華僑招待所舉辦個人畫展，陳獨秀為畫展題詞：「玉良女士近作此體，合中西於一冶，其作始也猶簡，其成功也必巨，謂余不信，且拭目俟之。」
同年，參加巴黎舉辦的「萬國博覽會」，舉辦潘玉良畫展，此後定居巴黎。其繪畫作品參加法國獨立沙龍展，獲得國際聲譽，成為享譽國際的知名畫家。