【釋義】：
「出爾反爾」這則成語的原意是你怎樣對別人，別人也怎樣對你。現用來形容一個人言行前後矛盾，反覆無常。「爾」指你，「反」同返。
【出處】：
這個成語來源於《孟子?梁惠王下》：曾子曰：「戒之戒之!出乎爾者，反乎爾者也。」
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【故事】：
戰國時，有一年鄒國與魯國發生了戰爭。鄒國吃敗仗，死傷了不少將士。鄒穆公很不高興，問孟子道：「在這次戰爭中，我手下的官吏被殺死了三十三個，可是老百姓卻沒有一個為他們去拚命的，他們眼看長官被殺，而不去營救，可恨得很。要是殺了這些人吧，他們人太多，殺也殺不完；要是不殺吧，卻又十分可恨。您說該怎麼辦才好呢？」
孟子回答說：「記得有一年鬧災荒，年老體弱的百姓餓死在山溝荒野之中，壯年人外出逃荒的有千人之多，而大王的糧倉還是滿滿的，國庫也很充足，管錢糧的官員並不把這嚴重的災情報告給您。他們高高在上，不關心百姓的疾苦，而且殘害百姓。」
孟子在回顧了這辛酸的往事後，接著又說：「您記得孔子的弟子曾子說過的話嗎？他說，要警惕呀!你怎樣對待別人，別人也如何對待你。如今百姓有了一個報復的機會，就要用同樣的手段來對待那些長官了。」 孟子最後告訴鄒穆公說：「所以，大王不要去責怪他們、懲罰他們。如果實行仁政，您的百姓就會愛護他們的長官，並且願意為他們獻出生命。」
【用法】：
茅盾《霜葉紅似二月花》五：「我們可要講究親疏，著重情誼，辨明恩仇，不能那麼出爾反爾，此一時，彼一時。」