睿宗是唐代君主中最會享樂的一位皇帝，雖然他只當了三年的皇帝，但不管什麼佳節，他總要用很多的物力人力去鋪張一番，供他遊玩。他每年逢正月元宵的夜晚，一定紮起二十丈高的燈樹，點起五萬多盞燈，號為火樹。後來詩人蘇味道就拿這個做題目，寫了一首詩，描繪它的情形。他的元夕詩曰道：「火樹銀花合，星橋鐵鎖開，暗塵隨馬去，明月逐人來。游妓皆四季，行歌盡落梅，金吾不禁夜，玉漏莫相催。」這首詩把當時熱鬧的情況，毫無隱瞞地描寫出來，讓人幾乎有一種身臨其境之感。
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這句成語是形容燈火盛的地方，望上去好像是火樹銀花的樣子。所以現在凡是繁盛的都市，或有盛大的集會在夜間舉行，燈光燦爛，都用這句話去形容它。