導讀：自古以來，將相大臣因觸怒君主皇上而遭到誣陷或災難，身家性命處在生死攸關之際，往往因為某人的一句話就會使他轉危為安變禍為福，儘管這人說的話具有投機成分，但都十分中肯而且得當，讓聽到的人思路一轉然後恍然大悟，然而這也需要遇到明主，如果遇到昏庸之君，即使再有威望的人，也會陷於極其悲壯的境地，洪邁敘述了發生在漢代的三個這樣的事件，只是由於君主不同其結局也大相逕庭。
第一個，漢高祖與蕭何
蕭何是漢朝的開國功臣，他看到京城人口眾多老百姓耕地較少，就建議將御用的專門養殖寵物的上林苑對外開放，拿出來給老百姓耕種，劉邦一聽勃然大怒，認為是蕭何收受了商賈的好處，欲從中謀利，於是將蕭何上了鐐銬投進監獄，當時滿朝文武都認為蕭何罪行嚴重，又怕受到牽連，所以沒有人敢為之申辯，只有一個姓王的衛尉在侍候皇帝時對劉邦說，想當初陛下與項羽交戰數年，關鍵時刻陳豨、黥布叛亂，簫相國把守關中，那個時候不謀取個人利益，現在怎麼會接受商賈的金銀呢?再說，丞相為民興利，百姓感激的是大漢帝國，認為皇上恩德如天，定會更加擁護陛下。過去前秦滅亡，正是因為君臣猜忌，如今簫相國之事還請陛下三思。劉邦聽了這話，儘管不太高興，但覺得很有道理，當即釋放了蕭何。
第二個，漢文帝與周勃
漢文帝時絳侯周勃被免去丞相職位，有人上書皇上，誣陷周勃有謀反之意，廷尉逮捕了周勃並準備治罪。薄太后對文帝說，絳侯當年手持皇上玉璽統領北軍剪除呂氏，那時候他都沒有謀反，如今沒有了職權居住在一個小小的縣城，難道還會謀反嗎?文帝幡然醒悟馬上赦免了周勃並恢復了周勃的爵位和封邑。
第三個，漢元帝與簫望之
簫望之是漢元帝的老師，受先帝遺命輔佐元帝，但是許章、史高、弘恭、石顯四大權貴卻誣陷他與周堪、劉更生結黨營私朋比為奸，請求召致廷尉，漢元帝沒弄清楚「召致廷尉」的意思就批准了他們的啟奏，結果簫望之被逮捕入獄，事後漢元帝知道弄錯了，於是下令恢復簫望之的職務，而史高卻進讒言說，皇上剛剛繼位，老百姓還沒聞聽陛下教化大眾於天下的英明，如今卻徇私情而對自己的師傅法外開恩，既然已經將簫望之抓進大牢，就不能出爾反爾，將他貶為平民才能彰顯皇上的賢明。漢元帝無言以對，只好將老師簫望之貶為普通百姓。
洪邁舉了以上三個例子後感慨道，這三件事都是極其危險而不容救援的，前面兩件在具有公心人的善言勸諫以後，僅僅一句話頃刻之間就能夠化險為夷，這是高祖和文帝英明採納諫言的結果，但漢元帝昏庸而不辨是非，簫望之遇到這樣的君主只能恨自己生不逢時了呢?石碏說，現在陳桓公正受周天子的寵信，而陳衛兩國正準備建立友好關係，州吁若能去陳國拜見陳桓公，求他為周王請命，必定能得到周王應許。石厚回去向州吁作了匯報，州吁覺得有道理，就前往陳國去了。
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