指鹿為馬一詞出自《史記·秦始皇本紀》。相傳趙高試圖要謀權篡位，為了試驗朝廷中有哪些大臣順從他的意願，特地呈上一隻鹿給秦二世，並說這是馬。秦二世不信，趙高便藉故問各位大臣。不敢逆趙高意的大臣都說是馬，而敢於反對趙高的人則說是鹿。後來說是鹿的大臣都被趙高用各種手段害死了。指鹿為馬的故事流傳至今，人們便用指鹿為馬形容一個人是非不分，顛倒黑白。故事源自秦朝趙高。
成語出處和典故
《史記·秦始皇本紀》
故事介紹
漢·陸賈《新語·辨惑》：秦二世之時，趙高駕鹿而從行。王曰：「丞相何為駕鹿？」高曰：「馬也。」王曰：「丞相誤也，以鹿為馬。」高曰：「陛下以臣言不然，願問群臣。」臣半言鹿，半言馬。當此之時秦王不能自信自而從邪臣之說。
司馬遷《史記·秦始皇本紀》：趙高欲為亂，恐群臣不聽，乃先設驗，持鹿獻於二世，曰：「馬也。」二世笑曰：「丞相誤邪？謂鹿為馬。」問左右，左右或默，或言馬以阿順趙高。或言鹿者，高因陰中諸言鹿者以法。後群臣皆畏高