導讀：指鹿為馬事件的策劃者趙高，戰國趙國人，秦宮宦官。
趙高本是趙國的貴族之後，他的父親是趙國君主的遠房本家，因為犯罪，被施以宮刑，其母受牽連淪為奴婢，趙高弟兄數人也因此而當上了太監。秦王政二十五年(公元前222年)，秦滅趙，趙高被擄往秦國。秦始皇聽說他身強力大，又精通法律，便提拔他為中車府令掌皇帝車輿，還讓他教自己的少子胡亥判案斷獄。由於趙高善於觀言察色、逢迎獻媚，因而很快就博得了秦始皇和胡亥的賞識和信任。有一次，趙高犯下重罪，蒙毅按律要處他死刑，秦始皇卻赦免了他並復其原職，由此不難看出秦始皇對趙高的偏愛，可他萬萬沒有想到，就是這位在自己眼中「敏於事」的寵臣，日後會成為斷送大秦江山的禍首。
秦始皇死後，他與李斯合謀偽造詔書，逼秦始皇長子扶蘇自殺，另立胡亥為帝，並自任郎中令。他在任期間獨攬大權，結黨營私，徭役更加繁重，行政更加苛暴。公元前207年又設計害死李斯，成為秦國丞相，獨攬了朝政，二世成為傀儡皇帝。權重傾國的趙高擔心滿朝文武中還有人不服他，便想試試這些人的態度。
一日，趙高讓人向二世獻上一匹「寶馬」，二世一看，分明是頭鹿，趙高則說皇帝看錯了，是馬不是鹿。二世不信，問大臣們，大臣們懾於趙高的淫威，都說是馬。指鹿為馬，使趙高領悟到自己的赫赫權威，野心隨之膨脹。不久，在劉邦義軍逼近咸陽的時候，趙高發動政變，逼死了二世，又扶植秦宗室的子嬰做皇帝。誰知子嬰一上台，便將趙高斬首示眾。秦王朝不久也滅亡了。趙高威風一時，仍不免做了個刀下之鬼。
成語指鹿為馬就由此而產生，讓後人永遠知道了趙高這個宦官，被後人所唾棄。