【原文】
東臨碣石，以觀滄海。
水何澹澹，山島竦峙。
樹木叢生，百草豐茂。
秋風蕭瑟，洪波湧起。
日月之行，若出其中;
星漢燦爛，若出其裡。
幸甚至哉，歌以詠志。
【註釋】
１臨：登上，有遊覽的意思。
２碣(jie)石：山名。碣石山，河北昌黎碣石山。公元207年秋天，曹操征烏桓得勝回師時經過此地。
３滄：通「蒼」，青綠色。
４海：渤海
５何：多麼
６澹 澹(dan dan)：水波搖動的樣子。
７竦 峙(sǒng zhi)：聳立。竦 ，通聳，高。
８蕭瑟：樹木被秋風吹的聲音。
９洪波：洶湧澎湃的波浪
十日月：太陽和月亮
⑾若：如同.好像是.
⑿星漢：銀河，天河。
⒀幸：慶幸。
⒁甚：極點。
⒂至：非常，
⒃幸甚至哉，歌以詠志：太值得慶幸了!就用詩歌來表達心志吧。
(最後兩句每章都有，與本詩正文的內容沒有的直接關係。)
【譯文】
東行登上碣石山，來觀賞那蒼茫的海。
海水多麼寬闊浩蕩，山島高高地挺立在海邊。
樹木和百草叢生，十分繁茂，
秋風吹動樹木發出悲涼的聲音，海中湧著巨大的海浪。
太陽和月亮的運行，好像是從這浩瀚的海洋中發出的。
銀河星光燦爛，好像是從這浩瀚的海洋中產生出來的。
我很高興，就用這首詩歌來表達自己內心的志向。
【創作背景】
《觀滄海》寄托了詩人很深的感慨，透過它我們可以看到詩人自己的胸懷。曹操這次登碣石山是在北征烏桓得勝回師途中。烏桓是當時東北方的大患，建安十一年(公元206年)，烏桓攻破幽州，俘虜了漢民十餘萬戶。同年，袁紹的兒子袁尚和袁熙又勾結遼西烏桓首領蹋頓，屢次騷擾邊境，以致曹操不得不在建安十二年(公元207年)毅然決定北上征伐烏桓。後來在田疇的指印下，小用計策。大約在這年八月的一次大戰中，曹操終於取得了決定性的勝利。這次勝利鞏固了曹操的後方，奠定了次年揮戈南下，以期實現統一中國的宏願。把前後的事件聯繫起來，我們可以看出，北征烏桓對曹操來說是一次多麼重要的戰爭了。而《觀滄海》正是北征烏桓得勝回師經過碣石山時寫的。[1] 身為主帥的曹操，登上當年秦皇、漢武也曾登過的碣石，又當秋風蕭瑟之際，他的心情像滄海一樣難以平靜。他將自己宏偉的抱負、闊大的胸襟融匯到詩歌裡，藉著大海的形象表現出來。