羌笛系用骨製成，前端吊一截皮繩，又作鞭使。最初只「宮、商、角、徵」四音，傳有名京房者(公元前77至37年)又加一高音按孔，構成「宮商角徵羽」5音，後漢馬融《長笛賦》所記：「近世雙笛從羌起……君明所加孔出後，是謂高聲，五音畢」。現在所見羌笛為六聲雙管豎笛，用油竹製成，長約50厘米，直徑1～2厘米，雙管雙翼，管上齊開六孔，管頭插竹，用「鼓腮換氣法」吹奏，故聲不絕於耳，其聲清澈、纖細，音域不寬，卻悠揚婉轉。早為文人墨客所重視，唐詩宋詞中屢見羌笛、羌管的詠歎。
「羌笛何須怨《楊柳》，春風不度玉門關」。唐朝詩人王之煥的這首《涼州詞》，千百年來已成絕唱。「羌笛」與哀怨的送別詩《折楊柳》聯繫在一起，似乎也反映了「羌笛」所特有的表現力。「羌笛」是笛，但是我國古代把橫吹和豎吹的都叫笛。這羌笛究竟是什麼樣?如今已不太容易說清楚。實際上羌笛乃是當時羌族的一件極普通的管樂器;正因為普通，不僅墓葬中至今沒有發現其身影，民間也沒有存留。
這是什麼緣故?道理很簡單，普通而又稚拙，就難免演化進步，也就早已被進化的後身所替代，其原型也就蕩然無存了。想知道羌笛之樣式的人，恐怕為數不少。
當然，漢代的羌笛，決不是如今羌族雙管簧哨樂器的「羌笛」。以下筆者就想通過對東漢著名學者馬融《長笛賦》的解讀，以及自己對古羌笛的製作驗證，對古羌笛的形製作點討論。
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