懸樑刺股意思是只要付出時間和精力，就會有收穫。也說的是只要下工夫，就會有收穫，用以激勵人發憤讀書學習。懸樑刺股作為刻苦學習的成語典故，故事源自戰國的蘇秦和東漢的孫敬。
懸樑刺股的成語典故
成語「懸樑刺股」由兩個故事組成。
懸樑
見於《太平御覽》卷三六三引《漢書》。《太平御覽》卷載：「孫敬字文寶，好學，晨夕不休。及至眠睡疲寢，以繩系頭，懸屋樑。後為當世大儒。」
東漢的時候，有個名叫孫敬的人到洛陽太學求學，每天從早到晚讀書，常常廢寢忘食。時間久了，也會疲倦得直打瞌睡，他便找了一根繩子，一頭綁在房樑上，一頭束在頭髮上，當他讀書打盹時，頭一低，繩子就會扯住頭髮，弄疼頭皮，人自然也就不瞌睡了，好再繼續讀書學習。從此，每天晚上讀書時，他都用這種辦法，這就是孫敬「懸樑」的故事。
年復一年地刻苦學習，使孫敬飽讀詩書，博學多才，成為一名通曉古今的大學問家。
刺股
見於《國策·秦策一》載：「（蘇秦）讀書欲睡，引錐自刺其股，血流至足。」
蘇秦，字季子，戰國時著名的縱橫家，是東周洛陽乘軒裡（洛陽李樓鄉太平莊）人，少時便有大志，隨鬼谷子學習多年。為求取功名，他變賣家產，置辦華麗行裝，去秦遊說秦惠王，欲以連橫之術逐步統一中國，未被採納。
由於在秦時日太久，以致盤纏將盡，只好衣衫襤褸地返回家中，親人見他如此落魄，都對他十分冷淡。蘇秦羞愧難當，下決心用功學習，便拿出師傅送給他的《陰符》一書，晝夜苦讀起來。讀書時他準備了一把錐子，一打瞌睡，便用錐子往自己的大腿上刺，強迫自己清醒過來，專心讀書。如此這般堅持了一年，他再次周遊列國。這次終於說服齊、楚、燕、韓、趙、魏「合縱」抗秦，並手握六國相印。蘇秦締約六國，聯合抗秦，投縱約書予秦，使秦王不敢窺函谷關達15年之久。
評價
「懸樑」之事據說是發生在漢朝，而「刺股」，就出在蘇秦在秦國受冷落之後閉門讀書的一年間。想想日後蘇秦在六國之間蹦來竄去，最後落得被刺客要了性命的下場，他的確算是一個十足的英雄，但這，「懸樑刺股」的故事，能作為佳話流傳千古，一定是他沒有想到的了。
透過蘇秦「刺股」之外的動因，可以感受到他苦心鑽營的利祿之心。褒貶不容我定言或評說，而此類的人在現實生活中，亦是彼彼可見的。若蘇秦或張儀，抱著做事的決心，而不是為了貪圖自己一時的榮華，那段歷史想必可以改寫，譬如說，秦國早日一統天下，或者說，六國一直可與秦國抗衡？其實歷史並不是由人格高尚的人譜寫的，天使和魔鬼共同主宰著這個世界，眾多平庸的人，起著推波助瀾的作用，或者埋頭過著自己眼前的日子。
偉人也好，惡人也罷，有時透過表象去深究其內因，足以摧毀我們一直固守的價值觀。若執著地鑽研其究竟，近乎是種殘忍。而歷史的畫卷，最終彰顯的，是世事陽光的一面，並非自欺或欺人，而是在無常世事裡，人們需要這樣的精神和信念，來支撐脆弱的心靈。恰如蘇秦的「刺股」，我們需要用此類的故事，去引導孩子們做事的毅力與恆心，而隱去其後的齷齪，任之隨著時間的長河，漸漸消隱罷了。
因為是兩個故事所以我們常說的是頭懸樑，錐刺股。
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