傳說古時候有兩座大山，一座叫太行山，一座叫王屋山。那裡的北山住著一位名叫愚公的老人，將近90歲了。由於被兩座大山阻隔，所以，愚公每次出門，都要繞很大的圈子，才能到南方去。
一天，他把全家人召集起來，說：「我準備與你們一起，用畢生的精力來搬掉太行山和王屋山，修一條通向南方的大道。你們意見如何?」
大家都表示贊成，但愚公的老伴提出了一個問題：「我們大家的力量加起來，還不能搬移一座小山，又怎能把太行、王屋兩座大山搬掉呢?更何況，就算是能搬移掉它們，我們把那些清理出來的泥土和石塊放到哪裡去呢?」經過一番討論，大家一致認為，可以把挖出來的泥土和石塊扔到東方的海邊和北方最遠的地方。
第二天清晨，朝陽初上，愚公便帶著兒孫們開始挖山。雖然一家人每天挖不了多少，但他們還是堅持挖。
有個名叫智叟的老人得知這件事後，特地跑來勸說愚公：「你這樣做太不聰明了，憑你這有限的精力，又怎能把這兩座山挖平呢?」愚公回答說：「你這個人太頑固了，簡直無法開導，即使我死了，還有我的兒子在這裡。兒子死了，還有孫子，孫子又生孩子，孩子又生兒子。子子孫孫是沒有窮盡的，而山卻不會再增高，為什麼挖不平呢?」
當時，山神見愚公他們挖山不止，便向玉帝報告了這件事。玉帝被愚公的精神感動，於是，派了兩個大力神下凡，把兩座山背走了。從此，這裡不再有高山阻隔了。
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