民間流行一句狠話：「不給你點厲害看看，就不知道馬王爺有幾隻眼睛!」或者說：「不給你點顏色瞧瞧，就不知道馬王爺三隻眼!」這其意就是：俺也不是好惹的。
筆者小時候就常常聽大人們說，卻不知這馬王爺確切指什麼。
隨著年齡的增長，讀書面的擴展，才對民間常常提起這個「馬王爺」有了點瞭解，原來這主真的不是好惹的，也曾大鬧天宮，也曾殺死東海龍王，也曾怒闖閻羅殿，上天下地，騰雲入海，比那孫猴子似毫不差，是道教諸仙中一位十分了得的狠角色，道教護法四聖之一。
然而這馬王爺，性如烈火，剛直不阿，主持正義，有顆公正的心，豪放不羈，被尊為運元鼎化三十三天金臂圓光火犀大仙，都統王殿治靖捲簾大將軍，輔正除邪避瘟使，掌執火府火部使，封山破洞正一靈官都大元帥。居六天火府，主管南極天樞院，部領六天吏兵，降伏天下妖魔鬼怪。
也有的說他是天駟星，掌管天馬，在周時就開始祭祀馬神(也就是馬王爺)，又稱馬祖，古人認為：馬的誕生與馬駟星有關，正是天駟星蘊涵著神靈之氣降臨到地上的才有了馬。
如此說來，這馬王爺還曾經是孫猴子的頂頭上司呢，難怪民間也流傳孫悟空與馬王爺大戰的傳說。老百姓又稱靈官馬元帥，三眼靈光華光天王等等，其人姓馬，因生來左手掌一個「靈」字，右手掌一個「耀」字，所以叫靈耀。他的三隻眼，有說是如來所賜，有說是與生俱來，這三隻眼為火之精、火之星、火之陽，是火神的象徵，能洞察人心，辨識人間一切善惡，赤面肝膽，身穿紅袍，這紅色就代表「火」，而命中火旺，也就容易衝動暴躁。
真不知那孫猴子如果遇到這馬王爺，二人爭鬥起來，不亞於孫猴子大戰楊二郎。想想這二位，都曾有相似的壯舉：大鬧天宮，大鬧地獄，大鬧東海，十足的旗鼓相當。
二、燈芯得道
據說這馬王爺最初是佛殿中的燈芯，因聽經開悟，具火之精、火之靈、火之陰與火之魂，化為西天如來的侍者至妙吉祥，獨龍大王到雷音寺鬧事，至妙(馬王爺)用真火將其燒死，因出手太狠，違背了佛家的慈悲為懷，被如來罰到凡間投胎。
他先以五團火花托胎於馬耳山一戶姓馬的人家，生下來就有三隻眼，也有的說是如來用手法在他頂門一指，生出一隻可見三界的天眼，又賜他「五通」：一通天，天中行走;二通地，地中自裂;三通風，風中無影;四通水，水中無礙;五通火，火裡自在。如此看來，這馬王爺可以說是如來的徒弟，頗有些來頭的。
由之降生後三日就驍勇善戰，比當年哪叱還要牛許多，東海龍王下雨造成水災，他秉仗義，主公道去東海找龍王，一言不合，就動了手，殺了東海龍王。
隨後覺得好玩，偷偷進入鬥牛宮放走了風火兩個判官，又取走紫薇大帝的降魔金槍，被紫薇大帝祭起九曲珠鎮住殺死。
三、大鬧天宮與地獄
馬王爺一靈不散，又投胎做了火魔王公主的兒子。一降生就左手手掌上有一個「靈」字，右手手掌有一個「耀」字，故得名「靈耀」，拜妙樂天尊為師，學得降魔伏怪，上天入地，無所不能的本領，得金磚、火旗、火鴉，收神荼(千里眼)、鬱壘(順風耳)，被敕封為五顯靈官。
玉皇大帝讓他主持瓊花宴，酒過三巡，他與金龍太子因言語不和鬧翻，便一怒之下火燒南天門，大鬧天宮，看來這馬王爺的火，比那紅孩兒的三味真火還要厲害。玉皇大帝遣天兵天將擒拿他，馬王爺被逼急了，就一頭鑽進鬼子母肚子中，成了鬼子母的兒子。
之後為救母下地獄、入鬼洞，大戰哪叱，還上天偷仙桃，是天不怕，仙敢惹，對誰都不服，把仙界弄得不得安寧。最後還是如來出面調解，王帝看他是一個將才，讓他當了真武大帝的手下華光大帝。
看來這馬王爺也是一個不安份的主兒，戰天斗地，是正義的化身，是奮鬥的英雄，血液中湧動著抗爭與自由，體現了光明與正義，火神叱吒，正義終歸戰勝邪惡，頗具中華民族的審美情趣，攜雷挾電，以堅定的信念與意志，贏得英雄般的壯舉，寄托了人們對美好的嚮往。
難怪如今民間對馬王爺的祭祀比較普遍，凡有妻財子祿之事，都喜歡馬王爺，是老百姓比較敬奉的神仙。