《西遊記》自六耳獼猴出現後，孫悟空的身份就成為了一個迷，在真假美猴王那段，如來曾說起假悟空的來歷，原著裡是這樣說的：「周天之內有五仙，乃天地神人鬼;有五蟲，乃蠃鱗毛羽昆。這廝非天非地非神非人非鬼，亦非蠃非鱗非毛非羽非昆。又有四猴混世，不入十類之種。第一是靈明石猴，通變化，識天時，知地利，移星換鬥。第二是赤尻馬猴，曉陰陽，會人事，善出入，避死延生。第三是通臂猿猴，拿日月，縮千山，辨休咎，乾坤摩弄。第四是六耳獼猴，善聆音，能察理，知前後，萬物皆明。此四猴者，不入十類之種，不達兩間之名。我觀假悟空乃六耳獼猴也。此猴若立一處，能知千里外之事，凡人說話，亦能知之，故此善聆音，能察理，知前後，萬物皆明。與真悟空同象同音者，六耳獼猴也。」
那麼孫悟空到底屬於四大靈猴裡的哪一個呢?很多人都說孫悟空是靈明石猴，孫悟空有地煞七十二般變化，且有騰雲駕霧的觔斗雲的本領，看著與靈明石猴「通變化，識天時，知地利，移星換斗」的特性相似，故很多人將孫悟空劃在靈明石猴的行列。可是真相真的如此嗎?大家都知道，孫悟空的地煞七十二般變化和觔斗雲本領是後天菩提祖師傳授，而如來所說這四大靈猴的特徵都是先天賦予的，原著曾這樣描述孫悟空出生：「其石有三丈六尺五寸高，有二丈四尺圍圓。三丈六尺五寸高，按周天三百六十五度;二丈四尺圍圓，按政歷二十四氣。上有九竅八孔，按九宮八卦。四面更無樹木遮陰，左右倒有芝蘭相襯。蓋自開闢以來，每受天真地秀，日精月華，感之既久，遂有靈通之意。內育仙胞。一日迸裂，產一石卵，似圓球樣大。因見風，化作一個石猴。五官俱備，四肢皆全。便就學爬學走，拜了四方。目運兩道金光，射沖斗府。」
從這裡看出，孫悟空一出生就是通曉人事的，後來當上了美猴王，曾對手下馬猴說過：「今日雖不歸人王法律，不懼禽獸威服，將來年老血衰，暗中有閻王老子管著，一旦身亡，可不枉生世界之中，不得久注天人之內?我明日就辭汝等下山，雲遊海角，遠涉天涯，務必訪此三者，學一個不老長生，常躲過閻君之難。」然後便去求道拜師菩提祖師以求得長生之法，這樣來看答案就顯而易見了，孫悟空並非靈明石猴，而是如來說的第二類赤尻馬猴，曉陰陽，會人事，善出入，避死延生。
當然了，這些也只是根據原著裡的細節所做出的一些猜測，下面要說的可是原著裡的直接證據了。在原著裡第十五回，孫悟空在觀音的幫助下收服了小白龍，化作白龍馬，成為了唐僧西行的腳力。但孫悟空因觀音賜唐僧緊箍咒來管束他，便向觀音抱怨道：「你這個七佛之師，慈悲的教主!你怎麼生方法兒害我!」菩薩道：「我把你這個大膽的馬流，村愚的赤尻!我倒再三盡意，度得個取經人來，叮嚀教他救你性命。你怎麼不來謝我活命之恩，反來與我嚷鬧?」觀音在這裡也說出了孫悟空的本相，赤尻。這也是孫悟空是赤尻馬猴的最直接證據了。