在《西遊記》中，花果山位於東勝神州傲來國。花果山是一座仙山，孕育了許多猴類異種，最出名的自然是齊天大聖孫悟空。其他還包括靈明石猴、赤尻馬猴、通臂猿猴和六耳獼猴，他們本領各異，統稱四大靈猴。其中，一隻通臂靈猴十分神異，堪稱孫悟空的「指明燈」，他的三條建議更是成就了赫赫有名的齊天大聖。
通臂猿猴給孫悟空的第一條建議:去修仙，求長生。孫悟空佔山為王成為美猴王之後，有一日忽然憂慮起來，說道：現在雖然十分悠哉快樂，可難免會有一日衰老死去，這可怎麼辦。
這時候，正是通臂猿猴跳了出來，厲聲說道：有三種人——佛、仙、神是可以躲過輪迴，跳出生死，與天地山川同壽的!通臂猿猴的一番話，點醒了孫悟空，將孫悟空指向了修仙問道之路。
通臂猿猴給孫悟空的第二條建議:去龍宮，尋武器。二十年之後，孫悟空榮歸故里，可手頭上卻沒有像樣的兵器。竹竿木刀這些，根本不頂用，還得鋒利的劍戟才行。
這時候，又是通臂猿猴跳了出來，走到孫悟空的跟前說：我們這裡的鐵板橋下，是直接通到東海龍宮的，可以直接找到老龍王，問他要趁手的兵器。根據通臂猿猴的建議，孫悟空與金箍棒結緣。
通臂猿猴給孫悟空的第三條建議:融入仙界，修成正果。通臂獼猴的第三條建議，應該來說是暗示。孫悟空在天庭呆了一百六、七十年後，回歸花果山，知道了仙界的大隱秘:天上一日，下界一年。
在原著中，雖然寫到是眾猴告訴孫悟空這個大隱秘的，但不難猜測，能有這般見識的，也非通臂猿猴莫屬。其實這是在暗示孫悟空，弼馬溫雖然只是沒品的小官，但也是屬於有「編製」的了，得按遊戲規則來，這樣才能修成正果。
可以說，通臂猿猴一步一步指引著孫悟空成長。無論是指引他尋仙問道，見著菩提老祖，學了一身本事;還是指引他去東海龍宮，大鬧一場，尋著了如意金箍棒;或者是告訴他天界的隱秘，這些都十分的關鍵。
回過來看，我們會發現，通臂猿猴絕不簡單。他怎麼會知道花果山的水直接通向東海龍宮?他又怎麼知道仙界的隱秘(孫悟空成了天仙都不知道)?種種奇怪之處不一而足，冥冥中好像有什麼牽引著孫悟空走上與天庭對抗的道路。
通臂猿猴的不簡單之處還在於，他類似於「軍師」、「謀士」的角色。比如原著中提到，孫悟空上天為官的一百多年間，通臂猿猴等猴帶領著群猴不斷操練，從來都不敢懈怠，彷彿知道遲早會和天庭大幹一場一般。
後來的事情我們也都知道了，孫悟空大鬧天宮被壓五指山下，護送唐僧西天取經。孫悟空離開花果山後，通臂猿猴所扮演的角色也慢慢黯淡下來。
但毫無疑問的是，有了通臂猿猴的這三次指引，才有後來的系列事情和如今的齊天大聖。