在中國，除了佛教、道教等門派十分有名外，闡教在中國也是十分有影響力的門派之一，在闡教的神仙中，有十二個金仙，其中有一位神仙很是特殊，是一名女弟子，闡教的「頭頭」很是看好這位女徒弟，她叫做慈航道人，而她的「上司」，大名鼎鼎的闡教「老大」，元始天尊。
這位慈航道人，在民間更多的被叫做真人，而且大多數人都認為這位真人應該是個男性，畢竟在古代，男權社會中，能力強大的神仙往往都是男性，但結果出乎人們意外，這位真人，是一位女性，而且法力強大。很多人認為，慈航道人是男人，這或許是受影視劇影響。
據研究，其實很多著作中對慈航道人都有所提及，比如《歷代神仙通鑒》，其中提及次數最多的，當屬《封神演義》，在這本書中，慈航道人頻繁的出現，而且往往都出現在關鍵場合，比如史詩般的戰爭，後來在與實力超強的金靈聖母的打鬥中，也絲毫不佔下風，更是打的個難捨難分。
這位金靈聖母到底是什麼來頭?，可以和真人不分伯仲，其實啊，這位金靈聖母是通天教的人，雖然實力很強，但和那些聖人相比，那就顯得大巫見小巫了。
所以我們也不要太過於抬高慈航道人，畢竟道人在和其他高手聯手的情況下，也未能完全打敗金靈聖母，所以其實道人的法力並不是很高，那為什麼慈航道人可以被歸於聖人的行列呢?
原因在於慈航道人的崇高的思想德行，道人和菩薩類似，都是以救世作為究極目標的，在人間連年饑荒，或者殘酷的戰爭不斷的年代，慈航道人履行著自己的誓言，下凡普度眾生，救濟世間一切生靈。
在封神之戰結束後，三界趨於平靜，生靈萬事的秩序開始逐漸恢復，這時候我們的慈航道人被准提道人看中，這個人大有來頭，他原本是西方教的教主，而我們所熟悉的佛祖釋迦摩尼，正是他的徒弟，所以基本可以說，他是佛教的源頭之一了，後來慈航道人被看中後，逐漸脫離了闡教。
上文中我們提到，慈航道人和後來的菩薩類似，這是因為慈航道人就是後來的菩薩，這是為了時間上的區別，我們才作此比較，在慈航道人面前，眾生平等，她大慈大悲，救世濟人，後來改稱觀世音菩薩。在人間擁有眾多的信徒。
在《西遊記》中，孫悟空屢次險些葬身，都是觀音菩薩及時出手相救，觀世音菩薩可以說是孫悟空的救命恩人了。