古代因長久的乾旱而祈求神明降雨的行為，被稱為祈雨，古稱雩祀，又稱求雨，從遠古起就被當成一種文化流傳下來。下面本站小編給大家帶來了相關內容，和大家一起分享。
對以農業立國的古代中國來說，天氣的變化及其重要，氣候不好，農業的收成就會大受影響，甚至引發諸如饑荒、戰亂等可怕的事。與此同時，古人們又相信無所不能的神祇決定著天氣的好壞。因此，人們就嘗試著通過一定的儀式與神祇進行溝通，祈求神的庇護。北京的天壇就是著名的祈雨場，除了雍正之外的清朝歷代皇帝都在此祭天祈雨。
清朝，祈雨是國家重大的祭祀活動。每年農曆夏家的第一個月，皇家占僕師們都要仔細觀察星象，等候一顆名為「龍星」的星星。待這顆星出現後，占卜師們就需要卜卦，決定祈雨的具體時間。
有專門的官員負責主持祈雨儀式，而人們要為儀式準備的不僅僅是香和祭祀用品。在儀式上還要有樂師演奏神樂，要有儀仗隊豎立在祭壇兩旁，祭壇上的祭品也需要相當多的人手負責擺放，這些祭品不僅數量繁雜，擺放方式也相當嚴格，不能有絲毫的紕漏。
祭祀通常從黎明時分開始，這就意味著參與祭祀的皇帝必須得早起。他要精心梳洗，穿上特製的祭祀服裝前往天壇。天壇的圜丘壇是主要的求雨場所，在圜丘壇的最高一層擺放著清朝已故皇帝的牌位，第二層則擺放著各種神的牌位和供奉給神的祭品。祭祀開始時，樂工們要站在祭壇兩旁奏樂，皇帝要站在祭壇的第二層開始準備，其他貴族王公跟隨皇帝站在祭壇最底下一層的台階下。
祭祀開始後，皇帝在禮儀官的引導下登上最高一層的祭壇，按照祖先們的順序依次上香，然後再回到祭壇的第二層行三跪九叩的大禮，在皇帝行禮時，其他的王公大臣們絕不能呆立一旁，而是要跟皇帝一起跪地叩首。祭品的供奉順序也很講究，首先是玉和帛，其次是肉，然後是爵。祭品獻完後，大家要一同跪著聆聽司祝官的祝文。
現代還有很多少數民族保留著祈雨的儀式。雲南楚雄彝族每年三月都會舉辦一次祈雨節。在這個祈雨節上，人們聚集到一起，推選出一個身材健壯的大漢，並在大漢臉上塗滿黑色的顏料，要其打扮「龍王爺」。之後，眾人就帶著祈雨的祭祀用品簇擁著這位龍王爺登高求雨。
龍是行雨之神，遠古之人把天空看作一個倒過來的弧線，雖說雨從天而降，但人們並不相信雨真的來自天上，因為一個倒扣的弧線無論如何也盛不下水。只有地上那些凹進去的弧線，如江河湖海才是真正的蓄水之池。天之所以會下雨，是因為某種神秘的動物把水帶到了天上。而這種動物就是龍。雲南紅河彝族自治區的阿烏人的祈雨儀式就定在了農曆四月的第一個屬龍節。