李延壽，男，生卒年待考。唐代史學家，今河南安陽市人。貞觀年間，做過太子典膳丞、崇賢館學士，後任御史台主簿，官至符璽郎，兼修國史。
特色
編次別代，共為部秩
他採用紀傳體通史的體例，分別對南、北朝史事做貫通的敘述。他把魏(包括東魏、西魏)、北齊、北周、隋四代史事編成《北史》，起魏道武帝拓跋珪登國元年(386)，至隋恭帝楊侑義寧二年(618)，共二百三十二年。其實，隋已統一全國，本不應單列於北史，延壽此舉可能有兩點考慮，一是隋承繼北周，將隋列入北史在編寫上較方便，否則要在南、北兩通史外再編一隋史，易給人體例混亂之感;二是將隋列入《北史》，可以突出唐統一的重大意義，為本朝政治利益服務。延壽把南朝宋、南齊、梁、陳四代史事編成《南史》，起宋武帝劉裕永初元年(420)，至陳後主陳叔寶禎明三年(589)，共一百六十九年。
正因為李延壽用通史體例敘述南、北朝史事，所以打破了朝代的斷限，分別對北朝、南朝的人物、史事作歸納集中，兩史的帝紀、后妃、宗室均依照朝代先後順序排列。以下的諸臣列傳則大體有先後順序，對一些高門大戶則其子孫附其父祖傳中，連綴書之。《南史》以王、謝二大姓為主，《北史》以崔、盧二大姓為主，家族體系分明。其他類傳更進一步打破了朝代的斷限。這種作法，引起後世某些學者不滿。清代修《四庫全書總目》的學者認為延壽敘例為家傳之體，不應用於國史。著名考據家王鳴盛批評延壽使國史變成家譜，最為謬妄。其實這些批評者有些過於拘泥正史體例，沒有看到李延壽對正史作法是因循中有創造。《南史》、《北史》為數代之通史，正為斷代正史之變例，是從實際情況出發的。首先，南北朝各代統治時間都不長，往往一人歷經數朝，有時很難恰當把某人歸入某朝，所以延壽把斷代之體變為通史之體;其次，南北朝時門第之風大盛，王、謝、崔、盧等高門大族與南北朝相終始，在社會政治、經濟、文化、軍事等方面舉足輕重，延壽注重譜牒世系是對歷史的如實反映，而且世族牽連附傳，便於讀者檢尋。
鳩聚遺逸，以廣異聞
李延壽之《南史》、《北史》，並非簡單將舊史刪節、離合而成，而是盡量充實了一些新的史料。針對舊史作者重視官方資料而忽於私人記載，延壽有意把自己補充史料的重點放在「易為湮落」的「小說短書」上，他認為這些材料具有較高的史料價值。在延壽之後的著名史評家劉知幾也持同樣觀點：「大抵偏記小錄之書，皆記即日當時之事，求諸國史，最為實錄。」這兩位史家的看法是很有道理的，因為官方記載受種種牽制，往往不能據事直書，隱諱必多，而私家記載多記親歷之事，沒有審查之類的控制，較能求其真。南、北二史和《南齊書》、《梁書》、《北齊書》、《北周書》比較，增加了不少重要的史實。就梁代史來說，《南史》比《梁書》多立了王琳等十餘傳，對原有的某些傳也充實了內容，如《范縝傳》。延壽所增內容固然有關於「人之善惡，事之成敗者」，但由於延壽對奇聞異事興趣較濃，導致所增內容中有不少神怪荒誕之事和無關宏旨的瑣言碎事。如陰子春傳中，《南史》就比《梁書》增：青州有神廟，刺史王神念毀之，棟上一大蛇，長丈餘，遂入海。子春夜夢一人乞地安置，乃辦牲醴，請召安置一處。夜夢前人來謝曰：「當以一州相報。」後果因破魏兵，授南青州刺史。此類怪誕事入史，顯然失當。
除其冗長，捃其菁華
宋、齊、梁、陳、魏、北齊、周、隋八史共566 卷，而經延壽改作為南、北二史，減至180 卷，可見刪掉了相當多的文字。總的看，延壽刪《魏書》、《宋書》最多，原因是這兩部書在八史中原來卷帙就最多，《宋書》100 卷，《魏書》更達130 卷，延壽欲省減南、北史篇幅，宋、魏二書必為砍削重點。另外，宋、魏二書為前朝人所修，南、北朝相互攻擊之辭甚多，延壽作史目的之一即是糾正此弊，斧削起來又不必有得罪本朝史官的顧忌。延壽所刪多為詔誥、符檄、章表，認為重要者則以簡略語言概括之，意圖簡淨。另一刪削重點為南、北征戰攻伐之事，這是因為延壽深知，原來各史關於戰爭記載多不實，誇勝諱敗已為作史者慣例，延壽在此時一一核定戰爭勝敗之跡實非易事，所以多刪去。
文之所安，因而不改
對原有八史中相當一部分內容，延壽並不隨意改動，只要是他認為合適的內容，則或全抄舊文，或離合編排。特別是對《陳書》、《隋書》，延壽基本上無大的增刪改動。如《北史》中隋文帝、煬帝、恭帝紀論全錄自《隋書》，僅《文帝紀》開頭一句「龍德在田，奇表見異」，改為「樹基立本，積德累仁」。南、北二史和八史各有千秋，相輔相成，對於後人瞭解這一歷史時期來說都各自具有不可替代的長處，所以後世學者大都把南、北史和八史對照起來讀，互為補充。 李延壽修史思想的核心即是「以史為鑒」，這同唐初官修史書的主導思想是相一致的，但延壽的特點在於，他善於選擇一些細小而又富有典型性的事件、情節來表達出自己的思想，這當然得益於他重視「小說短書」的獨特眼光和更勘雜史一千餘卷的勤奮勞動，史書因此也增加了趣味性。對於某人行為不單靠直接敘述，而是通過他人的談話來顯示，也易於給讀者新鮮深刻印象。
李延壽贊成國家統一的思想傾向是很明顯的，他糾正了南北分裂時期某些史書的種種狹隘偏見，力求實事求是地描述歷史，不帶狹隘的地域觀念，有力地向讀者展示出中國是一個多民族的政治、經濟、文化共同體，民族團結、民族大融合的趨勢是不可抗拒的。兩史比較，《北史》比《南史》寫得更好，因為李延壽和父親李大師均為北方人，因此，對北朝的歷史、掌故、風俗、人情都較熟悉，所能見到的史料也較多;另外，李唐起源於北朝，官方對北朝各代史的研究格外重視，客觀上給創造了有利條件。所以，《北史》的記載比《南史》詳明。
李延壽的南、北二史在普及歷史知識上頗有功績。由於卷帙不繁，易於抄寫，所以得到較廣泛流傳，清代學者梁章鉅在《退庵隨筆》中就指出：自《南史》、《北史》行世以來，原有的八部正史就變得不重要了，很少有人誦習，所以時間愈久，八史闕佚愈嚴重。這說明南、北二史比八史更受到社會重視，更有效地傳播了歷史知識。後代史家對延壽曾有較高的評價，後晉人所作《舊唐書》中讚道：「李延壽研考史學，修撰刪補，克成大典，方之班、馬，何代無人?」宋代傑出史家司馬光精研史學，博覽歷代史書，他在給劉道原信中感歎道：「乃知李延壽之書，亦近世之佳史也。雖於祥詼嘲小事，無所不載，然敘事簡徑，比於南北正史，無煩冗蕪穢之辭。竊謂陳壽之後，惟延壽可以亞之也。一個有趣的現象是，李延壽當年主要是依據八史來編纂南、北二史，可是到了北宋刊印正史時，《魏書》、《北齊書》、《北周書》的一些殘缺反而要靠《南史》、《北史》來補足了，可見，南、北二史在客觀上還起了保存歷史資料、維持八史基本完整的作用。這個貢獻當然是李延壽當年未想到的。
個人著作
概述
李延壽撰《南史》八十卷、《北史》一百卷。北史起魏至隋，《南史》起宋至陳。據《宋》、《南齊》、《梁》、《陳》、《魏》、《北齊》、《周》、《隋》八書，刪繁補缺而成，較舊史為簡明。又因李延壽家居北方，對北朝見聞較近，所以《北史》又比《南史》更為詳密。清李清有《南北史合注》一百九十一卷、周嘉猷有《南北史捃華》八卷。《南史》和《北史》都是紀傳體的通史。
《南史》共80卷，有本紀10卷，列傳70卷。記載從南朝宋武帝永初元年(420年)到南朝陳後主禎明三年(589年)約170年間宋、齊、梁、陳四個政權興亡的歷史。《北史》有本紀12卷，列傳88卷，共100卷。記事起於北朝魏道武帝登國元年(386年)，止於隋恭帝義寧二年(618年)，包括北朝魏、齊、周和隋四個封建政權230年間的史事。兩書均有本紀、列傳，無志、表。北宋以後，《魏書》、《北齊書》、《周書》有所殘損，後人用《北史》的相關內容補入。
特點
《南史》、《北史》在思想上的價值，最突出的是宣揚天下一家的統一思想。它改變了一個多世紀以來一直襲用的南方與北方互稱「島夷」與「索虜」的陋習。李延壽認為南朝與北朝佔有同樣的歷史地位。他反對把北魏以前北方一些少數政權的歷史「編之四夷」。也指出東晉、宋、齊梁、陳各朝，雖偏安江南，但前後相承300餘年，不承認它們歷史地位的作法是不可取的。李延壽在《南史》、《北史》中不分正閏，給南北朝各政權以同樣的地位。這種在歷史撰述上不再強調南、北對立和華、夷界限的認識和作法，反映了民族融合的偉大成果，是歷史的進步。在具體撰述中，李延壽也採取了一些適當的作法來宣揚統一意識。他對南北之間的戰爭採取「兩國交兵不詳載」(趙翼《廿二史札記》卷13《南北史兩國交兵不詳載》條)的作法，就是有意削減對此的過分糾纏。
《南史》和《北史》在記述人物的歷史活動時，通常都把所記述的人物和他的家族興替得失、榮辱悲歡聯繫起來，而尤其注重說明人物的社會活動的因果同「家聲」、「門風」的關係。二史也很注意家族興替與皇朝盛衰的關係。這些都反映了南北朝時期的歷史特點和社會風貌。
《南史》和《北史》後來均被列入「二十四史」中，在我國史學上佔有重要的地位。
本傳
《舊唐書》
李延壽者，本隴西著姓，世居相州。貞觀中，累補太子典膳丞、崇賢館學士，嘗受詔與著作佐郎敬播同修《五代史志》，又預撰《晉書》，尋轉御史台主簿，兼直國史。延壽嘗撰《太宗政典》三十卷表上之。歷遷符璽郎，兼修國史，尋卒。調露中，高宗嘗觀其所撰《政典》，歎美久之，令藏於秘閣，賜其家帛五十段。延壽又嘗刪補宋、齊、梁、陳及魏、齊、周、隋等八代史，謂之《南北史》，凡一百八十卷，頗行於代。
《新唐書》
李延壽者，世居相州。貞觀中，累補太子典膳丞、崇賢館學士。以脩撰勞，轉御史台主簿，兼直國史。初，延壽父太師，多識前世舊事，常以宋、齊、梁、陳、齊、周、隋天下參隔，南方謂北為「索虜」，北方指南為「島夷」。其史於本國詳，佗國略，往往訾美失傳，思所以改正，擬《春秋》編年，刊究南北事，未成而歿。延壽既數與論撰，所見益廣，乃追終先志。本魏登國元年，盡隋義寧二年，作本紀十二、列傳八十八，謂之《北史》;本宋永初元年，盡陳禎明三年，作本紀十、列傳七十，謂之《南史》。凡八代，合二書百八十篇，上之。其書頗有條理，刪落釀辭，過本書遠甚。時人見年少位下，不甚稱其書。遷符璽郎，兼脩國史，卒。嘗撰《太宗政典》，調露中，高宗觀之，咨美直筆，賜其家帛五十段，藏副秘閣，仍別錄以賜皇太子雲。