阿古頓巴故事：返老還童
生肖民俗
從前有個國王，已經七十多歲了，還在到處尋求美女，並且揚言要在不久的將來舉行他的第二十次婚禮。
有一次，他到鄰國去進行“訪問”，看見鄰國國王有個年輕的公主，綽約多姿，聰明伶俐，被人稱之為“絕代佳人”。於是，他就打起壞主意來了。
一天，這個老狐狸悄悄走到公主跟前，向她表示“愛情”，並且說：“只要你肯嫁我，不論提出什麼要求，我都會滿足你。現在請你說說有些什麼條件和要求吧！”
公主開始感到十分奇怪而且氣憤，心想：這不是在開玩笑嗎？一個頭髮花白、滿腮銀絲的老頭子，半截身子都入土了，竟然向自己求起“愛”來，這簡直是對自己的侮辱！但又一想：他是個國王，如果斷然拒絕，恐怕也有失禮貌，於是就想借提“條件”去為難他。“尊敬的國王，倘若你一心要娶我，我也不便違抗，不過有個條件——僅僅一個條件，那就是你必須從現在的年齡，退回五十歲，變成一個英俊的青年。否則，好事難成，無法娶嫁！”
“這……這……”國王一聽就愣住了，窘得他一時說不出話來。公主見他愣得像個傻瓜似的，就學著國王的口吃接著說下去：“這……這……這就是我的惟一條件。什麼時候你變年輕了，我就什麼時候嫁給你。”
國王回國的當天晚上，就召集大臣們為他出主意。有人建議：由國王出個告示，勒令各地民間醫師，千方百計地採集“返老還童”的靈藥，或是搜集有關的神方妙法，限期獻上，如果過期不獻，就判死刑……這個惡毒的建議，立刻就被國王採納了。第二天一早，這個罪惡的告示就公佈出去了。
可憐的民間醫師們哪能弄到什麼返老還童的“仙丹靈藥”和“神方妙法”呢？一個月、兩個月……半年過去了，各地的民間醫師被迫獻上的只是許許多多無辜者的頭顱和鮮血！被人們崇敬的阿古頓巴，看到這般悲慘的情形，心像刀割一樣痛苦，決心要用自己的英勇和智慧去戰勝那個惡魔似的國王，以便早早解脫人民這種日益嚴重的災難。
一個嚴冬的早晨，阿古頓巴下身只穿著一條單褲，打著赤膊，氣喘吁吁地跑進宮去求見國王，說是為了國王的“返老還童”而前來獻“方”的。
國王見這位年輕人，竟然在這樣寒冷的早晨赤身露體，情不自禁地問道：“我穿上這麼多的衣服，還覺得冷哩，你怎麼只穿一條單褲，還熱得滿頭大汗啊？”
阿古頓巴回答道：“這原因要細細地談起來，話可長著哩！
國王自作聰明地說道：“嗯，我看這裡很有文章。”接著就對阿古頓巴說道，“你就簡單扼要地談談吧！”
於是，阿古頓巴就對國王編造出下面這樣一段“神話”：“我是一個頭人，不瞞您說，按照實際歲數來算，今年已經七十五歲了。五年以前，當我舉行七十壽辰的時候，外地有個頭人的女兒，長得十分美麗，跟隨她的父親前來向我祝壽。我向她傾吐了愛慕之情，但被她婉言拒絕了。她為什麼拒絕了我呢？原因只有一點：嫌我的年齡太大。正當我異常苦悶、一籌莫展的時候，承蒙神靈賜福，使我驟然年輕了五十歲，終於和那位仙女般的美人成了親……”
國王聽到這裡，突然插嘴問道：“呃，你說說那神靈是怎麼給你賜福的？又怎樣使你一下子年輕了五十歲？”
國王對這個是最關心，也是最感興趣的。因為在他聽來，阿古頓巴所講的基本情況，幾乎和他的情況一模一樣，所不同的只是一個是頭人，一個是國王；一個是頭人的女兒，一個是國王的公主。阿古頓巴更懂得國王的心理，就根據國王的問話回答下去：“一天夜裡，我正昏沉入睡的時候，夢見一位‘天神’悄悄地走近我的身旁，俯下身子對我說：翻過天盤山，渡過地靈河，在群山環抱之中，有一平垣如鏡、清澈見底的大湖，那是仙人沐浴的聖地。只要你有誠意，肯在嚴冬季節，赤著身子下去沐浴一番，老的可以返少，少的可以還童，頭髮花白可以變為烏黑，滿腮銀絲可以化為烏有。不僅如此，仙水沐浴後，還能使你冬不怕嚴寒，夏不怕酷熱，永存青春的體魄。後來，我就按照神靈的夢示照辦了，果然如此！”
“冬天下湖沐浴，不會凍壞身體嗎？”國王懷疑地問道。
“記得剛下去的時候，確實很冷，但我堅信神靈不會騙我。也許是‘誠則靈’吧！不一會兒，冷的感覺就逐漸消失了，反而越洗越暖。最後，由於我感到熱得不行才上岸的。”阿古頓巴神態誠懇地敘述著。
“那麼現在就領我去吧！”國王性急地說。
“完全可以。不過，在咱們動身之前，您得準備些上等酒飯，讓我們吃飽喝足。一方面預祝國王一路平安，馬到成功；另一方面咱們吃飽喝足，好快馬加鞭地趕路啊！”其實，對阿古頓巴來說，吃飯是假，喝酒是真，而此時此刻，喝酒御寒對阿古頓巴來說，是何等必要啊！不用說，國王當然熱情地款待了阿古頓巴一番。
聰明的阿古頓巴把國王領到湖邊，對他說道：“尊敬的國王，請解開您的龍袍玉帶下湖沐浴吧！”
國王迎著呼嘯的北風已經是不住地打起寒顫來了。再瞅瞅那湖面，一片冰封，到處結得厚厚實實的，不禁膽怯地問道：“這……這叫我如何下去啊！”“沒有關係，我去替您砸個窟窿。”
窟窿砸好了，國王瞅著窟窿，依然有些畏縮，這時阿古頓巴就拿出一根繩索，對他說：“為了保險起見，用它拴住您的身子，我在湖岸上拉著，如果下水後實在堅持不住，就動一動繩索，我就拉您上岸，您看好嗎？”國王聽了，有些動心。可他走近洞口，卻又有點猶豫了。這時，站在他身後的阿古頓巴就順手助了他一臂之力，冷笑一聲說道：“去你的吧，魔鬼！”