張淑儀為夫作媒
生肖民俗
在中國古代，一個男人身邊妻妾成群不算稀罕事。可妻妾之間和睦相處、大度謙讓的卻為數不多。守著一個男人，誰都想多幾分寵愛，所以爭風吃醋是家常便飯，弄不好還大打出手。陸季和的妻子張淑儀卻獨樹一幟，丈夫移情於其他女人，她不但沒橫加阻攔，反而積極從中撮合，替丈夫作了一次紅媒。使夫妻三人皆大歡喜。
陸家和張家都是河南伏牛山區的顯戶，兩家的先世都曾在明代為官。明滅清興後，辭官歸鄉，在伏牛山中安居樂業。陸家住在伏牛山的桑坪屯。這裡是崇山峻嶺中的一塊肥沃盆地，有一條水量豐潤的桑箕溪婉蜒流過，兩岸桑樹成林。因土肥水足，桑林不需管理，自然鬱鬱蔥蔥。由祖上沿襲，這些桑林大半屬陸家所有，附近的農戶都是租了他家的桑樹養蠶繅絲，陸家因此收入豐足。這裡的人養蠶和別處不一樣，別人都是把蠶養在屋裡的竹匾中，採了桑葉回去飼喂，這裡卻是把蠶兒直接養在野外的桑樹上，任其生長。初夏時節蠶兒吞絲做繭，雪白晶瑩的蠶繭掛滿枝權間，就像開了滿樹的梨花，那景致可是別有風味。
傳到陸季和這一代，時間已是乾隆末年，風調雨順，國泰民安。陸季和讀書理家怡然自得，既不擔心生計，又不存取仕之想，輕輕鬆鬆、平平淡淡，過的是山中活神仙一般的日子。到了成家的年齡，娶了鄰村張家的女兒淑儀為妻，兩家門當戶對，又是世交。這張淑儀姑娘，模樣長得端莊標緻，不但能詩善文，還精於紡絲刺繡，兼具了大家閨秀和小家碧玉的雙重才幹。
娶了張淑儀後，陸季和不但是多了一個生活的伴侶，而且是添了個持家理事的好幫手。張氏根據當地蠶絲粗細不勻的特點，摸索著織出一種別具特色的“疙瘩綢”，這種絲綢，表面上看上去坑窪不平，可穿在身上卻感覺得細軟平滑。它光澤柔和，粗而耐看，有一種純樸自然的鄉野趣味，一時間成了當地的搶手貨。婦女們都以穿這種“疙瘩綢”縫成的衣裙為時髦。張氏發動陸家的佃戶都織“疙瘩綢”，再由陸家集中起來販賣，為陸家增加了一大筆收入，佃戶們也受益不少。張氏頗有一套經營持家的政略，她嫁人陸家參予理家後，陸家家道愈加興旺起來。閒暇時，小夫妻一同讀書吟詩，互相唱酬；或相攜到桑林裡散步，看看那些趴在桑葉上“沙沙’嚼食的蠶寶寶，日子過得像桑萁溪一樣的滋潤、明快。
可是天底下總難有十全十美的事，張淑儀在陸家幹好萬好，可就有一樣不如人意，就是婚後五年，一直未曾生育。陸家在陸季和這一代就是一子單傳，如今沒有子嗣，豈不斷了陸家的香火？“不孝有三，無後為大。”張淑儀越來越覺得有愧於丈夫、公婆的厚愛，只怨自己的肚皮不爭氣。都是通情達禮的人，媳婦五年不育，從沒流露出半點不滿。媳婦聰明能幹，尊奉二老，體貼丈夫，品行上沒有半點可挑剔，所以本有心為兒子納妾續嗣，卻遲遲不好意思說出口。丈夫陸季和更是不曾難為過妻子，反而常常安慰她：“只要我們兩心相悅，有沒有兒子不重要，到時候還可以過繼一個啊！”無論公婆與丈夫怎樣寬容，張淑儀自己心裡卻總有個解不開的疙瘩，她想說服丈夫娶一房妾室，但又不知從何說起，畢竟要分走自己的一半夫愛，她不免有些愁悵。
春去夏來，到了端陽佳節。這天是個極好的晴日，張淑儀已與丈夫商量好，上午一同去山外看賽龍舟。早晨起來，張淑儀在廚房裡張羅著安排人裹端陽粽子。陸季和已打點停當，和張涉儀的貼身侍婢娉娉一同等著張淑儀。侍婢娉娉是從張家隨淑儀陪嫁來到陸家的，來時才十二、三歲，是個瘦瘦小小的機靈丫頭。五年過去，猛然已長成個婷婷玉立的大姑娘，體態豐滿，面白頰紅，像顆剛剛成熟的水蜜桃，散發著一種誘人的氣息。經常跟張淑儀左右，舉止神態自然也受了她的感染，端莊中透出幾分機敏幹練，年齡比張淑儀小了五歲，因而比她多了幾分少女的羞澀。
張淑儀在廚房裡一時脫不了身，陸季和等得無聊，便提議與娉娉玩斗草的遊戲。娉娉點頭贊同了。斗草是當地人在端陽前後常玩的一種遊戲，先扯下一大把細長的青草，兩個人各握一束；遊戲時，每人每次從對方手裡抽出一根草來，比誰抽到的較長，誰就贏了這一輪。實際上這是一種簡單的賭戲，賭注則因人而異，陸季和與娉娉訂下的賭注是：誰贏了便在輸方的手掌上輕輕打上一板。說好了規則，陸季和轉身到院牆下撥了一把青草，分給娉娉一半，兩人到院裡的石凳上，便開始了遊戲。兩人斗草鬥得正來勁，沒覺察張淑儀已出了廚房，來到他倆身後。張淑儀沒有驚動他們，悄悄地站在一旁觀戰。
斗草的遊戲無需用智，全靠運氣，所以雙方輸贏的機會大致相同。張淑儀看了一陣子，見丈夫總是輸得多、贏得少，不禁有些奇怪。再留心細看，終於發現了其中的奧秘。原來陸季和是故意讓著娉娉的，他抽到草後，常常不動聲色地在手中掐掉一小截，這樣與娉娉的草一比，總是短一點。他便心甘情願地伸出手來，讓娉娉用一塊小木板輕輕地打一下。再瞧娉娉的神態，贏了並無多少喜悅，更多的倒是羞澀，瞧陸季和的眼神總是躲躲閃閃，拿板子打對方的手是慎之又慎、輕之又輕，像是帶著一種愛憐和心疼。他們兩人莫非心靈有約？張淑儀頓生疑竇，但從平日裡來看，他們主僕兩人都是循規蹈矩，決非淺薄之人。張淑儀感到其中頗有蹊蹺，但她不動聲色，裝作是剛走過來，招呼了兩人，便一同趕路去看龍舟賽。
端陽節的河邊熱鬧非凡，遠遠近近趕來看龍舟的人把岸邊圍了個水洩不通。更有那些賣粽子、鹹蛋等小吃的販子穿梭其中。張淑儀主僕三人好不容易擠出個空檔，站在河灘上等著龍舟賽開始，張淑儀居中，陸季和與娉娉各站一旁。不一會兒，鑼鼓齊響，幾條裝扮得紅紅綠綠的龍舟駛了出來，在眾人震天動地的吶喊聲中，像離弦的箭一樣朝下游衝去。龍舟上的漢子們拚命地舞動木槳，十來個人動作整齊一致，煞是有趣。看龍舟的時候，張淑儀無意地收回了一下目光，瞥了一眼身邊的丈夫，卻發現他的目光正落在一旁的娉娉身上，那目光中藏著一種火辣辣的渴望。張淑儀的心不由地“咯登”沉了一下。陸季和似乎覺察到了妻子的反應，慌忙把目光移向了河面，臉上不知不覺地露出了愧色。
兩人真的有意？似乎還在隱隱約約之中。張淑儀無心再看沸騰的龍舟賽，心裡暗暗地思索著丈夫與娉娉的微妙關係，不由自已地把目光投到身旁的娉娉身上。這丫頭還真出落得有模有樣了。最惹她注意的還是娉娉高聳的乳房和渾圓的臀部，聽人說這可是適宜懷孕生子的身胚子，哪豈不是……？她想到了索性成全丈夫與娉娉的隱情，娉娉在她身邊長大，品性脾氣她都瞭解，確實是個本份而善解人意的好女孩，給丈夫娶了作妾，既合了他倆的心意；又可為陸家生子添嗣；也去了自己的一塊心病，不是一舉三得嗎？
主意已經打定，這天夜裡，張淑儀對丈夫特別親熱，緊緊地摟著他，好像生怕他從自己身旁飛走。第二天醒來，她寫了一首詩，悄悄放在丈夫的書桌上，詩是這樣寫的：
郎君最愛婢嬌憨，臉際眉間笑語含；
怪的昨日閒斗草，輸她兩次得宜男。
論心我亦喜溫柔，每有新詩與唱酬；
今日喚她才一看，羞紅雙頰便回頭。
閒時說到眼前春，一個嬌羞一個嗔；
戲語兩家都莫惱，明年罰我作冰人。
今番望眼總盈盈，撮合何難要妾行；
但得同心歡結後，大家怎樣謝儂情！
心意竟是這樣大度寬容，她先調侃了丈夫與娉娉之間暗藏的春情；一個是羞人答答著不勝情、一個含情脈脈卻故作正經；接著卻把責任攬到自己頭上，甘心情願認罰為他倆做冰人（媒人）；還說待你們歡結同心後，怎樣來謝我這個大媒呢？詼諧之中充滿著豁達。
陸季和見詩後大吃一驚，沒料自己藏在心中的隱情被妻窺破，妻子不但不怪罪自己，竟然還好意促成，真是胸寬若海呀！他自己卻不好意思起來，當妻子問起他意下如何時，他竟低頭不語。
於是張淑儀又去向公婆稟明了自己的意願，公婆也十分驚歎於她的大度，而為兒子娶妾延嗣本是他們的心願，既然媳婦主動提出來了，他們歡喜地答應下來，嘴裡直念：“真是委屈賢媳了！”
不久後，陸家就辦了為兒子娶妾的喜事，其中的大小事情，都是由張淑儀一手操持的。其實她心中也不免有一些失落感，可一想到大局為重，她又釋然了。
從侍婢升為妾，娉娉十分感激張淑儀的厚愛，可她又覺得自己憑空奪了女主人的一半夫愛，實在是有愧於女主人。因此當陸季和對她施以愛意時，她總羞答答，勉力推辭，勸丈夫多和大婦親熱。陸季和則對妻妾各有所愛，對妻子他是敬愛；對娉娉則是憐愛，兩人各有一種魅力，他恨不得全樓在懷裡。娉娉畢竟是新婦，婚事又是妻子一手促成，所以垂愛娉娉時，他也心中難免有一份愧疚，在張淑儀面前則露出一種尷尬模樣。
見他想愛又不敢愛的模樣，張淑儀心領神會，知道他們都礙著自己的面子不敢盡興，於是又出詩一首，加以引導：
不妨暗裡通眉語，未許人前便自成；
喧賓莫思輕奪主，折橋猶未到過河！
詩中有慫恿，有默許、有調侃、有告誡，對丈夫與娉娉如何掌握分寸，調教得清清楚楚。陸季和與娉娉心裡有了數，再也不像開頭時那樣拘束，夫妻三人相處得十分融恰。娉娉並沒忘記自己的侍婢身份，婚後她仍然像過去一樣操勞家務，對張淑儀仍然執侍婢之禮，言談舉止，謹慎小心，不敢有一點張狂之態。張淑儀殷殷勸導娉娉不妨隨意些，娉娉卻自有主張，還寫了一首詩答付女主人：
欲通私語怕娘嗔，但任娘行笑妾身；
舉止本來羞澀甚，大方何敢學夫人。
妻子寬容大度，侍妾通情識禮，陸季和可真是大享了齊人之福。為報妻妾厚愛，他不偏不倚，平分春色，一家人皆大歡喜。一年後，娉娉產下一子，取名“合繼”，意思是要合併繼下大小兩位母親的美德。