皇子在大婚前先試用宮女
生肖民俗
滿清皇室的皇子們在未諳人事時就在教育上獲得最嚴格的訓練。他們每天凌晨起床，由宮內惟一的太師授課。第一堂課是中國文學。當這些皇室學生走進教室時，老師要從他的椅子上起身，接受學生們的“大請”，他也回敬一個禮並坐下。
如果功課記熟了，一個學生會把書放在太師面前，然後回到座位反覆默記。如果功課沒有背熟，太師會叫一個在場的太監拿一根教鞭來，再做一次正確的示範。每位皇子由八名學生(滿語叫“哈哈珠子”即隨侍皇子皇孫的幼丁)陪讀，他們要與皇子學習同樣的課本。更加嚴厲地訓誡後者是必要的，皇子如果背不上來，哈哈珠子就要代他挨教鞭。但另一方面，如果皇子與其他學生學得一樣好，他們也會受到嘉許或得到獎賞。
對最桀驁不馴的皇子，作為最後手段，只有讓他自己挨教鞭。儘管太師多數時候只是嘴上說說而已，但實在忍無可忍，也會把他帶去見皇上。這時，清帝會命令一個太監擰他的臉。皇太后就是用這一方法處罰過同治皇帝。
中國文學課要上兩個小時，然後是用滿族的通古斯語和蒙古語作文。教師的級別比太師低一些，稱“師傅”，他須在門口恭迎學生，並要先鞠躬，然後才開始上課，學習滿族通古斯語和蒙古語，有時還要學習地方方言。
接下來的課程是在“諳達”(滿語，教習皇子皇孫弓馬、國語的人)輔導下進行馬、步、箭等競技運動。擊劍、摔跤，年輕王子們一整天都用來進行腦力與體力的訓練，他們睡得比較早。每天飲食也是定時定量，決不允許賭博。
皇子15歲時必須結婚。如果確定為皇儲，還要為他選太子妃。選立正式的太子妃前一年，宗人府要先為他選一位比他長一歲的宮女試用，教他學會怎樣做丈夫。如果皇子同意，這位宮女也可以立為太子妃。
皇后的尊號在妻妾成群的後宮內只許一人使用。其他妃嬪除非獲得皇太后的准許，否則不准與皇帝過夜。清帝就寢時，床邊有8名宮女侍候，還有16名從內務府傳來的侍女在旁協助。她們的職責是服侍主子，不能打噴嚏、咳嗽、唾吐和發出任何聲音。清帝醒來的第一個動作是擊掌召喚執勤宦官。
每年春節，皇帝陛下和皇后都要共同主持一場宮內大宴。皇后坐在皇帝陛下的左邊。這是一年中惟一一次全體妃嬪匯聚的場合，皇帝能見到他所有的愛人，並對她們進行比較。皇后將食物遞給宦官們，他們接到食物後會把它們恭敬地放在膝上。皇帝陛下也用同樣的禮節向他的妃嬪們賜食。