漫議中國古代姬妾制度
生肖民俗
中國古代的姬妾制度，堪稱世界奇觀。此一制度，打從母系氏族消失那天起，便開始萌芽，然後茁壯成長、勢不可擋。
用現代人的眼光來看，中國式的“姬妾制度”，是一種極度沒有人性、極度殘忍無情的制度。因為它將“階級”帶進了家庭、帶進了同床共枕的人兒、帶進了手足之情中間，強行把血脈相連 的一家人分成了壓迫和被壓迫的兩類。這實在是對人性莫大的嘲諷。光從制度含義來講，姬妾制度連阿拉伯國家的“四妻制”都不如。不能不說，這是“仁恕”之道背後的黑色幽默。
其實中國古人很早就對姬妾制度提出了異議。《易經》言：“二女同居，其志不相得，曰革。”
然而，遠見卓識和人性平等強不過享樂主義和獨裁專制，姬妾制度仍然存在，並且發展出了一套完整的規矩。
現在很多人都說，中國古代是“一夫多妻制”。這話錯了，如果你當真生在古代而說這句話，一定會被人目為不守禮法之徒。中國古代，仍然是一夫一妻制，姬妾是不能算做合法配偶的，如果一定要說，那就只能是“一夫一妻多姬妾制”。
氏族社會時期，國中有“媵制”，這是一種氏族首領才有資格實行的婚姻制度。即女兒出嫁時，岳家必須以同姓侄女輩陪嫁。陪嫁過去的姊妹或女奴，自然屬於媵妾，而姊妹媵妾的身份比女奴要高，那就不必多說了。
再往後，便正式出現了“妾”。妾在家庭中，雖然承擔著生兒育女的義務，卻享受不了“妻”的待遇。為什麼呢？最初的原因很簡單——為妻的女子，家庭出身都要高於妾。妾一般都來自卑賤低下的家庭，甚至是戰敗方奉獻的禮品。
因此，妻為“娶”，而妾為“納”，娶妻時送到岳家的財物被稱為“聘禮”，而納妾時給予的財物，則被稱為“買妾之資”。
《谷梁傳》：“毋為妾為妻”。就是說，妾沒有資格扶正為妻，有妾無妻的男人，仍是未婚的“鑽石王老五”。而嫡妻死了，丈夫哪怕姬妾滿室，也是無妻的鰥夫，要另尋良家聘娶嫡妻。
妾的身份，至此已經成了定局，到唐宋，更是成了鐵律。《唐律疏議》明確規定：“妾乃賤流”、“妾通買賣”、“以妾及客女為妻，徒一年半。”
假如將妾升為妻，就是觸犯了刑律，一但事發，是要兩口子一齊服刑一年半的，而且完了照樣得離異。這樣的法律之下，做姬妾的女人便已經不是人了，丈夫或嫡妻凌虐姬妾，也就成了家常便飯。
《匯苑》：“妾，接也，言得接見君子而不得伉儷也。”原來妾不過是男女交接之用，她們只能與丈夫親暱，卻沒有資格稱夫妻。
《禮記》：“妾合買者，以其賤同公物也。”同樣是與丈夫共枕、為丈夫生育兒女，妾的身份卻只不過是買來的物品。
除此之外，中國古代還是一個絕對的階級社會、家長制社會，兒女婚姻都要由父母決定。也許是為了從根本上杜絕青年男女、尤其是不同階層間的自由戀愛，法律條文就更要嚴格規定妻妾之分。
《禮記》：“奔者為妾，父母國人皆賤之”、“良賤不婚”。那就是說，假如小兒女們自由戀愛受阻，相約私奔的話，則女方沒有資格為妻，雙方家族都只認為她不過是一個妾而已。
唐朝時白居易便就這種“奔者為妾”的社會現狀寫過一首長詩《井底引銀瓶》：井底引銀瓶，銀瓶欲上絲繩絕。石上磨玉簪，玉簪欲成中央折。瓶沉簪折知奈何？似妾今朝與君別。憶昔在家為女時，人言舉動有殊姿。嬋娟兩鬢秋蟬翼，宛轉雙蛾遠山色。笑隨戲伴後園中，此時與君未相識。妾弄青梅憑短牆，君騎白馬傍垂楊。牆頭馬上遙相顧，一見知君即斷腸。知君斷腸共君語，君指南山松柏樹。感君松柏化為心，暗合雙鬟逐君去。到君家捨五六年，君家大人頻有言。聘則為妻奔是妾，不堪主祀奉蘋蘩。終知君家不可住，其奈出門無去處。豈無父母在高堂？亦有親情滿故鄉。潛來更不通消息，今日悲羞歸不得。為君一日恩，誤妾百年身。寄言癡小人家女，慎勿將身輕許人！
一個好好的良家女子，只因為隨愛人私奔，便從此失去了為人妻的資格，“到君家捨五六年，君家大人頻有言。聘則為妻奔是妾，不堪主祀奉蘋蘩。”侍奉公婆丈夫五六年之久，都換不來男家的認可，她沒有資格參與家族祭祀，她生的兒子算不得夫家首選的繼承人。
從這個角度來看，姬妾制度，所蹂躪的，不僅僅是這些誤終身的女子，愛她而無自主權的男人、以及她的兒子，都在這種制度下有苦難言。男子只能與父母認可的嫡妻同床異夢，眼巴巴地看著心愛的女人成為嫡妻的生育工具。
再換一個角度：姬妾制度，大前提就是男尊女卑。為什麼同是私奔，女子便為妾，男子便安然無恙？這是個什麼道理？——此外，在這種情形下成為男子嫡妻的女人，又能有多少幸福可言？
此外，在禮法中，妾的數量是有嚴格規定的。
《禮記》規定：“天子後立六宮，三夫人、九嬪、二十七世婦、八十一御妻”。
《周禮》：“王之妃百二十人：後一人、夫人三人、嬪九人、世婦二十七人、女御八十一人。”
天子可以擁有以皇后為首的一百二十個女人，皇后為嫡妻，她擁有單獨與皇帝相處的資格，其它姬妾不能與丈夫獨處，而且是否陪伴丈夫要經過皇后的批准。——這種制度在明清皇宮更進一步：皇帝選中侍寢的妃嬪後，要將名單送給皇后審閱，假如皇后應允，便加蓋皇后印。假如皇后堅決不蓋此印，皇帝也往往沒有辦法。如想廢後、更換嫡室，那往往要影響皇帝的身後名譽，除了昏君，沒有誰願冒這個風險。
皇帝乃是天子，他的姬妾數目最多，天子以下，妾的數目便在禮法上銳減：大夫只能納兩妾，士族只能納一妾。普通富民則要到嫡妻年過五十無子的時候才能納一妾。而且，所有的妾都不可以陪丈夫整夜，丈夫入睡後，她便必須離開。這個規矩對帝王的妾也一樣管用。
不過，規矩歸規矩，肯照辦的沒有幾個。
姬妾制度，原本就是擁有財富特權男子的享樂方式，他們又豈能讓規矩約束手腳？
於是，在“妾”之外，更有“姬”、“婢”、“伎”等等名目。每一個名目之後，都有一群生活在痛苦中的女子。
“姬婢伎”，她們事實上就是妾，但是由於沒有法律地位，她們的遭遇連妾都不如。
唐代筆記小說裡，有一位名叫霍小玉的女子，她的父親是堂堂霍王，可是她的母親卻僅僅是王爺的“寵婢”，因此，在父親去世之後，她連女兒的資格都被剝奪，母女倆一起被霍王正式的妻妾以及正式妻妾所生的兒女趕出了王府，淪為娼妓，最終遇上薄情郎鬱鬱而終。
由於法律以及社會觀念影響，大多數男子也並不把自己的“姬妾婢伎”當一回事。——與現代人的平等觀念恰恰相反，假如他們表現得把姬妾平等相待的話，反而會成為人們嘲笑的對象，認為他自甘墮落、沒品沒行。
唐朝喬知之愛上了自己的婢妾窈娘，由於她身份低賤，身為官員的喬知之不能娶她為妻，便甘願不婚。結果窈娘被武延嗣強奪，帶著喬知之的情詩投井自盡。武延嗣遷怒於喬知之，竟將他誣陷入獄，家破人亡。 ——假若不是環境不允許，假如喬知之能夠娶窈娘為妻的話，也許事情不至於到如此地步。——在當時的人看來，奪妻與奪妾是兩個概念，時人在指責武延嗣之外，更覺得喬知之竟為婢妾破家毫無意義。
宋代大文豪蘇軾，文風豪邁，一代大家。很多人都知道他對自己的妻子王氏一往情深，一曲《江城子》令人潸然淚下。然而若是考察他對待婢妾的態度，可就足以讓現代人目瞪口呆，不得不對他的深情形象另作評價。
蘇東坡一生姬妾眾多，風流韻事層出不窮，而他對這些姬妾的態度，則基本無情無意，完全如宗法制度，僅僅是將她們視作私人物品而已。
蘇東坡貶官之時，將身邊的姬妾一律送人，這其中據說有兩妾已經身懷有孕，他也無暇過問（床頭人送人已是堪，更連腹中是否有兒女都不暇過問，是何態度？）北宋末年的宦官梁師成以及翰林學士孫覿，都自稱是蘇東坡送人之妾所生的蘇軾之子，就連蘇東坡認可的兒子蘇過，都對這種情形不予否認，反而與梁、孫親密無間。據說梁師成顧及兄弟情誼，甚至對家中帳房說：“凡小蘇學士用錢，一萬貫以下，不必告我，照付就是。”
帶著胎兒送人的妾還算好命的，更淒涼的是一位名叫春娘的妾。蘇東坡的朋友蔣某來為他送行，偶然看見了春娘，大為欽慕，便對蘇東坡說：“我有一匹白馬，願意與學士相換美妾。”蘇東坡一想，以名駒換一妾，划得來呀划得來，立刻點頭應允。但這消息被春娘聽說之後，這個才貌雙全的姬妾卻不肯，指責蘇東坡道：當年晏嬰尚且知道不能因馬罪人，你這個堂堂蘇學士，美其名曰憐香惜玉，卻要將人換馬！激憤之下，春娘當場撞槐而死。——雖然是姬妾，卻也是女人，女人而竟被自己所愛的男人視做馬驢，既恨且辱，真是了無生趣。
除了慘死的春娘，蘇東坡的姬妾中最有名的莫過於王朝雲。她是唯一一個沒有被蘇東坡送人、得以陪他流放嶺南的姬妾了。然而當時的蘇東坡雖然已經鰥居，儘管王朝雲與他同甘共苦、儘管王朝雲還為他生下了兒女，她仍然沒有能夠成為他的妻子，到她死後，蘇東坡也仍然只是在她的墓碑上寫著“姬人”二字。——因為她出身卑賤，因為以妾為妻乃是當時社會大忌。這個聰慧的女子便只能一生無聞。雖然她通曉經史、臨終大悟，也無力改變人生。
此外，妾雖下賤，妓女更下賤，這也是士大夫的觀念。雖然他們與名妓互相唱和、名士風流，但是心裡頭，他們鄙視她們，不曾當真愛護或疼惜過她們的身世遭遇。蘇東坡曾稱一名妓為“知己”，可是最終他仍然愛惜名聲，不肯納她為妾，名妓只能在絕望之餘落髮出家。
蘇東坡的待妾之道，在中國古代士大夫裡頭很有典型意義。他以豪邁豁達聞名，待妾也不過如此。試問，世上有幾個女人，會甘願做妾呢？
所謂的“寧為英雄妾，不做庸人妻”，其實也是無可奈何之下的選擇。說這句話的女子，並不是當真甘於做妾的，不相信你問問她，如果“英雄妻”可做，她還想當“英雄妾”否？
《詩經》有歌云：“女心傷悲，殆及公子同歸”。年輕的女孩子們滿心傷悲，因為她們害怕自己被選中做女公子的媵嫁，她們不願意做妾，只希望好好地嫁為人妻。
唐朝的寧王李憲，在他的王府附近，有戶賣餅人家，餅師的妻子遠較王府中的姬妾美麗，於是寧王將她納入府中（其實就是搶）。餅師妻在王府極受寵愛，錦衣玉食，生活奢侈。一年後，寧王偶然問她還記不記得做餅師傅？王爺積威之下，她雖然口不敢言，卻眼有淚光。座中貴客都很是感歎，紛紛賦詩。於是寧王不得不將她送回家中，重新恢復正常的人妻身份。
以寧王之尊，餅師妻都不願為其姬妾，甘願與貧寒的餅師在一起。為什麼？除了舊情難忘，姬妾卑賤也是很重要的原因。
如果當真可以選擇，世上為姬妾的女人都願意為妻，而為妻的女人，也都不願意丈夫納妾。可惜的是，在那個年代，在那種法律制度下，她們都無法選擇。
其實姬妾制度，對於男子，也並不都是那麼風光耀眼的。
首先，當然是妻妾間、嫡庶兒女間，不能夠和平相處。——都是生而為女人，都是生而為父親的兒女，憑什麼姬妾和庶子女就要低正室一等？他們能夠甘心嗎？於是奪嫡之事紛至沓來。
反之，嫡妻與嫡出兒女，也不可能不提防。
尤其是處於峰口浪尖的幾個女人，就更是身不由己。俗話說，害人之心不可有，防人之心不可無。一防一害之間，男人也就沒有什麼好日子可過。
話再講回來，姬妾制度的根本，就是建立在不把女人當人看的基本準則上的。所以，不光是姬妾不幸，嫡妻也一樣不幸。她們的人生安全、婚姻完整，基本上也都是依靠丈夫的好惡、依靠娘家的勢力。
北涼皇后李敬受原是丈夫沮渠牧犍的髮妻，但是由於她的娘家西涼王國被滅，這位昔日的公主沒有了依靠，很快便被北魏武威公主擠掉了皇后的位置，由妻變妾，鬱鬱而終。
同樣遭遇的皇后在中國古代宮廷數不勝數。順治帝的髮妻、表妹博爾濟吉特氏便被廢後為靜妃，由妻變妾。本來所有的妃嬪都要向她下跪叩頭的，如今她卻要向新皇后自稱奴婢了。
唐高宗的王皇后亦復如是，這位結髮妻子被姬妾武氏擠下了後座，囚禁冷宮，最終死於非命。
為了避免奪嫡、更為了報復爭夫，嫡後對妃嬪所用的手段都很殘忍。
呂雉與戚懿，就是其中最為人知的一對妻妾。
不過，好歹戚懿還曾經試圖奪嫡，我們同情她淒慘可怖的遭遇，但是從宗法制度來說，她的奪嫡行為是無法讓人同情的。因為奪嫡成功的姬妾會做些什麼事，歷史上的血淚記載太多了。
歷史上有一些姬妾，究其遭遇，更為無辜。
隋文帝背著皇后召幸了一個姓尉遲的宮女，獨孤皇后得知消息，立即就把這可憐的少女一刀殺死。宋光宗偶然稱讚一個宮女的手長得好看，皇后李鳳娘便將她的雙手砍斷，後來更將名份僅次 於皇后的黃貴妃隨便找個理由就亂棍打死。
好啦，做姬妾的，沒資格與丈夫情意綿綿，也沒有資格做親生兒女的母親，更分分鐘要被嫡妻或丈夫喊打喊殺，她們畢竟是人，她們不可能忍受這樣的命運。
因此，為妾者必然不甘心做妾，而為妻者自然也不能坐以待斃。
這種嚴苛而泯滅人性的制度，自然就要催生出一批又一批泯滅人性的行徑。
這也就成了中國的封建王朝史格外血腥殘酷的另一個原因。
姬妾雖然遭遇悲慘，但是一但讓她們脫離自己的階層，她們的狠毒卻不遜於從前的髮妻原配。
東漢時，章帝曾有六位同樣地位的姬妾：竇氏姐妹、宋氏姐妹、梁氏姐妹。然而妻子只能有一個，於是他最後選擇了竇氏小妹。這位竇氏一但擺脫姬妾身份成為嫡妻，立刻開始對從前同命相憐的姐妹們下殺手。很快，宋氏姐妹和梁氏姐妹就在不到三年的時間內相繼死於非命，宋梁家族都被流放抄家。
同樣翻身忘本的姬妾還有趙飛燕趙合德姐妹。想當初趙飛燕初入皇宮時，面對做姬妾的命運，竟閉目泣下，惹得皇帝對她無比愛憐。恐怕這時候打死漢成帝，他也不會相信，這個嬌柔無骨只會眼淚汪汪的小女子，會是一個可怖的殺手。他怎麼看怎麼覺得趙氏姐妹可憐，想方設法要讓她們過上好日子，不讓她們被不懷好意的許皇后欺負。於是許皇后遭了殃，很快就被廢為庶人，趙飛燕成了皇后、趙合德成了昭儀。
成了皇后昭儀的趙氏姐妹，立即忘了自己當年的辛酸（當然，更大的可能是她們把當年的辛酸記得太清楚了）。於是，西漢皇宮成了這對美女蛇吃人的洞窟，從前的許皇后班婕妤都被廢黜，許皇后最終被灌下毒藥而死。——而其它的可憐姬妾呢？對不起，趙氏姐妹以己之心度她們之腹，唯恐她們也想學自己來奪嫡，於是一個個地把她們連母帶子一起殺光。
同樣靠眼淚汪汪戰勝一切的，漢朝還有一個著名的鄧綏。想當年她做姬妾的時候，對嫡妻陰皇后簡直畢恭畢敬，在老公面前更表現得誠惶誠恐，甚至於願意代老公去死，以至於皇帝丈夫覺得她好生可憐可愛。其實一切都只不過是騙草包男人的手段而已。不到兩年工夫，她的陰柔手段便成功地離間地皇帝皇后之間的感情，並使得皇帝相信皇后在對丈夫進行“巫蠱”之術，終於取皇后而代之。等到丈夫死掉，她強悍蠻橫的本色更是暴露無遺。為了能夠執掌朝政，她公然廢長立幼，當幼子夭折後，她更把丈夫年長的親生兒子甩到一邊，另立旁枝親王為皇帝，親叔叔勸她不要執迷不悟，她居然把親叔叔斥貶、把進諫的官員扔進亂葬崗。
更殘忍的姬妾害嫡，當然不能不提武則天。在妒恨之下，她對有恩於自己的丈夫髮妻王皇后所做的事情，足以令後來的嫡妻們引為戒律。看著這樣的歷史記載，嫡妻們還敢對嬌滴滴的姬妾們禮遇嗎？
這是一種很無奈的輪迴：姬妾制度由男子制定，用來欺凌女人，可是最深重的災難，卻是在這制度下由女人們互相施加的。
男人假如愛女人，就不應該讓她做姬妾。那不是愛，更不是什麼“無後為大”，——因為在姬妾制度下，姬妾所生的兒女們，都從小生活在壓抑和痛苦中。製造出這樣兒女的父親，有父愛嗎？
只有男人的佔有、只有男人的自私。這才是姬妾制度的根本。
在這種制度下，女人與女人之間的生死戰爭，都是無奈之舉，真正沒有人性、真正要被痛斥的，既不是嫡妻，更不是姬妾，而是樂於其中、自命風流快活的男人們。
然而男人們制定的姬妾制度，發展到後來也成了男人自己的緊箍咒。那就是：迫於嫡庶、卑賤之分，他們只能眼看著所愛的女人遭殃而無能為力——假如他們還能夠有愛的話。
劉邦後期最愛的女人肯定是戚懿無疑，然而她只是他的女人，呂雉卻是他的嫡妻，更是他的工作夥伴。在宗法與現實需要情況下，劉邦選擇了放棄戚懿。當他決定不再幫助戚懿奪嫡的時候，其實他早已預知了寵妾幼子將會死於非命（當然，假如他能夠全部預知呂雉日後“危及宗稷”的作為，也許他會做另一種選擇——但那不是為戚懿，而是為了劉氏天下）。於是他也只能為戚懿唱唱楚歌了。
唐朝喬知之，雖然心愛婢女，卻不能娶她為妻，只能一生不婚，男無妻女無夫，沒名沒份委委屈屈地過日子。
到宗法制度完全建立的明清兩朝，就更讓人喘不過氣。
萬曆皇帝心愛的女人是鄭貴妃，對這個女人他是完全地平等相待。可惜的是他已有嫡後，而照制度，嫡後是不能輕廢的，無故廢後之帝都要留下罵名。鄭貴妃固然不是好女人，但是光從夫妻感情來說，萬曆皇帝實在過得很痛苦，臨死之時，他最大的願望就是希望兒子代自己冊鄭貴妃為嫡室，好讓自己能夠與心愛的鄭氏生死相隨。可惜，這只能是癡人說夢，鄭貴妃再怎麼與他深情，也只能葬到妃嬪墓裡去，最終陪著萬曆皇帝共赴來生的，恰恰是他一輩子都看不順眼的嫡後和王恭妃。
因此，我們也可以說，宗法制度、姬妾制度，不光是不把女人當人，其實也沒有把男人當人。它只是為維護特權階級、為維護家族利益而設置的。在這種制度下，男人沒有權力選擇自己的伴侶，納妾與否，也全視延續家族政權子嗣的需要。大家都一起成了生育機器了也。
另外還有一個常識，那就是老天爺在製造人口的時候，男女兩性數目基本相當，既有人倚仗勢富廣納姬妾，自然就有平民寒戶男子一生無妻可娶，想要一個女人都找不著。歷代帝王將相，姬妾眾多，平凡人世便曠男怨女，杜鵑泣血。因此，姬妾制度，不僅僅殘害女子，也一樣殘害數不盡無權無勢的男子。
現代社會已經沒有了姬妾制度，如果還有人想要三妻四妾，不怕惹來夫妻間分崩離析、兒女間手足相殘的悲劇；若是還有女人願意以姬妾自居，或者表演嫡妻所謂“賢而無妒”的節目，硬把自己劃拉到做男人腳底泥的檔次，那就只好讓她們自求多福了。
按宗法制度，皇后所生的兒子才有繼承皇位的資格。而且繼承權由大及小，皇后所有的兒子孫子都死光了，才輪得了姬妾所生的兒孫。
姬妾如果想為兒子搶繼承權，就必須先幹掉皇后；而皇后如果想為兒子穩固繼承權，也一樣必須幹掉試圖取代自己的姬妾。
因此，漢宣帝第三次立後，便選擇無子之妃，就是為了不讓皇后有親生兒子搶掉自己前妻之子的皇位。
明朝朱元璋，嫡長子死在自己前頭，他放著成年的大群兒子不理，非要立長孫為帝，正是為了“嫡子嫡孫為重”的宗法制度——那些成年的叔父輩，都是小老婆生的，不算數。
因此，宗法制度和姬妾制度促成宮廷鬥爭，那是毋庸置疑的事情。