國家授時中心預告7年來首次閏秒將來臨
由於地球自轉減慢，明年元旦將有24個小時零1秒，比平常多出一秒來。昨天，中國科學院國家授時中心發佈預告：到北京時間2006年1月1日7時59分59秒時，全世界的鐘錶都需要撥慢一秒鐘。
國家授時中心科技處的專家介紹，這多出的一秒叫做「閏秒」。因北京時間比世界時早8小時，明年元旦，中國時鐘將通過以下方式「撥慢」：7時59分59秒———7時59分60秒———8時00分00秒。而在通常情況下，時間是從7時59分59秒直接撥到8時整。專家指出，千萬不能小看這「滴答」一秒。普通人並不在意自己的手錶快一點或慢一點，但對航天、電子通信、全球定位系統而言，幾十億分之一秒的誤差也可能導致重大問題。
據介紹，明年元旦的閏秒是自1999年元旦以來的首次，但是自1958年以來第32次的閏秒了，平均每三年就有兩次閏秒。
閏秒緣於地球自轉不穩定(小知識)
「多」出來的1秒究竟從哪裡來？專家解釋說，「時間」有兩個標準，第一個叫做「天文時」，即我們所說的「時刻」，是根據地球自轉來計算的；另一個標準叫做「原子時」，是利用銫原子自身物理特性得到時間的基本尺度「秒」，原子時可以精確地保持每秒「流逝」的頻率。由於地球自轉不穩定，時快時慢，天文時和原子時基本在每隔一兩年就有正負0.9秒的差距。
為了保證時刻與時間的統一，我們在日常生活中使用的實際是「協調世界時」。它的秒長和原子時秒長相等；而在時刻上，則通過人工干預，盡量靠近天文時。專家預測，由於地球自轉速度越來越慢，不排除若干年後出現一年閏秒幾次的可能性。
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