中國二十四節氣的由來，農曆二十四個節氣的由來

中國二十四節氣的由來，農曆二十四個節氣的由來

中國二十四節氣的由來，農曆二十四個節氣的由來

節氣，是指一年之中氣候寒暑的變化，每個節氣名稱都分別代表或反映出它的不同意義，古代農民把它當作農務稼穡的標準時鐘，從中憑個人直覺亦可得知天時和物候變更的大概，此乃我國古代曆法家獨家之創作，非任何國家的曆法所能及。有謂節氣的功用可包含陽曆或優勝於陽曆，尤其在我國以前使用農曆的日期，與季候變化無一定關係，必須靠著二十四節氣來補救，使得農作物與季節變化不致於脫節，所以說節氣對於農業社會的農民而言，實與春耕、夏耘、秋收、冬藏等大事息息相關，亦是生活起居不可或缺的準則。

節氣在我國華中較為應驗，秦漢時代前後，領域大部分地處黃河流域，氣候相差有限，以二十四節氣代表節候尚不至有太大差誤。後因幅員擴大，南北相距約三千公里，滿蒙地區自農曆十月至四月均屬寒季，華南地區，包括台灣地區，處於亞熱帶氣候，除高山外，終年不見霜雪。如黑龍江的璦琿與廣東的高臨，全年平均氣溫相差至攝氏三十九度之多，氣候相差如此之甚，農作物與節候關係自無相同一致之標準，且氣候產物，因地而異，自不能一概用節氣來應驗。

我國以農立國，自古代代相傳，至今還不能隨時代更新的一句俗語：『種田無定例，全靠著節氣。』即使是當代的農民，對於節氣仍然是相當重視。亦是生活起居不可或缺的準則。

古代人們注意到一年四季中，在不同季節所見到中午時太陽的位置，其仰角的高低並不相同，人們在地上豎立一根竹竿，根據全年觀測的結果發現，夏季時其陰影似乎較短，冬季時則較長，顯然隨著季節的變化，竹竿受陽光照射造成的陰影，其長短會跟著變化，因此取中午時分竿影最短的那天為夏至（至就是到頂的意思），又稱日北至或日長至，取竿影最長的那天為冬至，又稱日南至或日短至，在春秋兩季裡發現，各有一天晝夜時間相等，便定這兩天為春分和秋分，有了二分二至以後，雖有利於農業生產的安排，但一年中氣候變化很大，且二分二至之間相隔時間很長，依然無法滿足農民生產上的實際需要，因此陸續又制訂了一些節氣，即是合稱四立的立春、立夏、立秋、立冬，四立與二分二至稱為『分至啟閉』，亦稱為八節，隨著農業的發展，指導農事所需的節氣數目越來越多，到了秦代，呂氏春秋中已經載有立春、雨水、立夏、小暑、立秋、處暑、白露、霜降等節氣名稱，到了兩漢時期，由於農業已有進一步的發展，在淮南王劉安的淮南子書中的天文訓篇裡，二十四節氣已齊備且和現在的名稱完全相同。

二十四節氣時間的推算，古代的方法是將該年冬至到次一年冬至整個回歸年的時間，平分為十二等分，每個分點稱為中氣，再將二個中氣間長度等分，其分點稱為節氣，十二個中氣加十二個節氣，俗名統稱二十四節氣，此種將一年平分二十四等分所得的節氣稱為平節氣，但由於地球繞日公轉軌道是橢圓形，地球在軌道上運行的速率並不是等速，以二十四等分回歸年時間所得平節氣的日期，並不能反映地球在軌道上真正的位置，因此從清初的時憲歷（西元1645年）起，節氣時刻的推算由平節氣改為定節氣，所謂定節氣是由春分開始，將地球公轉太陽的軌道每十五度定一節氣，一週三百六十度共有二十四節氣，以此方法推算出來的節氣日期，更能表示地球在公轉軌道上的位置，反映當時的氣候狀況。

二十四節氣在秦漢時代訂定時，是反映黃河流域之氣候變化及氣候與農作物的關係，但歷經各朝各代的經營，現今我國幅員廣闊，南北相距約三千公里，不但各地氣候差異甚大，而且各地農作物種類、生態及進行農事的時間也不相同，所以二十四個節氣字面的含意並不是各地皆適用，不過由於每個地方整年氣候變化幾乎是固定的，各地農民依長期經驗的累積，知道到了甚麼節氣，該地就會出現何種氣候，因此沿用節氣名稱，但不拘限於節氣字面上的意義，歸納出不同節氣到來時氣候將產生的變化，以調整生活起居，且適時進行農事，故二十四節氣至今仍常為一般農民所應用。

二十四節氣有節氣和中氣之分，從立春數起，單數為節氣，雙數為中氣。實際上太陽在黃道上的運動並不平均，兩個中氣間的間隔也不相等。有時一個月含二個中氣，有時一年內不含中氣的月份不只一個，月份與中氣亦不能完全對應，如雨水不在正月而在十二月等等。因此置閏規則改為冬至固定在十一月，如二個冬至之間隔12個月，其中必有一個月不含中氣，即為閏月，如不含中氣的不止一個月，則以前面的作為閏月。

『候』，是氣候的意思，古時定五日為候，每個節氣有三候，二十四節氣共有七十二候。而六個節氣『氣』為一季，四季『時』為一年。