藏歷形成
生肖文化
吐蕃王朝時期，從漢地引進生肖、五行推算法等知識，在古老的自然陰曆、自然陽曆及七曜歷基礎上，發展為獨特的陰陽合歷曆法。《白琉璃》中說；這一時期，藏族曆法雖然比較簡單，但已形成一種獨特的記日、記月和記年的方法。如將生肖、五行。陰陽組合起來的記年法，在８４２年的“唐蕃會盟碑”上就有載錄。後來隨著弘佛滅本，許多本教大算者受到迫害，本教經典大量被毀，保存在本教文化中的吐蕃古代天文歷算知識因而失傳，現代人已很難通曉當時的曆法。
不過，人們還能從民間流傳的天文歷算知識，以及殘存的極珍貴的文獻（如巴黎圖書館藏的敦煌藏文卷P.T.76、1、82、83、85和P．T．55的80、中國）中溯源，以窺吐蕃曆法的一斑。藏族天文歷算者和民間有此知識者，均肯定這樣的數字：一個是７分，一個是４個定點。這應該在吐蕃曆法中就已定型。正由於記月時的４個７，引出了以後藏族曆法中的獨 無二的閏日和差日；用４分點法分出運算太陽時的四點即春分、夏至、秋分、冬至，按高原氣候變化分為四季。若依照本教傳統說法，在吐蕃時代已有瓊丹紀６０週年的推算方法。這些都說明，吐蕃時代藏族曆法已比較完備了。
自１１世紀從印度傳入《時輪經》曆法以後．雖然藏地仍有多種多樣的紀年、年首設置及閏月設置方法在流傳，但藏族天文曆法的計算基本是依據時輪歷的。由於藏傳時輪歷既有藏族古老曆法的基礎，又從漢族地區不斷吸收有用的內容予以調整和完善，所以它又不完全等同於印度的時輪歷。
藏傳時輪歷具有陰陽合歷的特徵。以月相圓缺的變化週期為一月，以季節變化的週期為一年；由於年、月的長度不成整數比例，除每個平年設置１２個太陰月（即朔望月）以外，還要設置閏月來調整季節變化；同時，它又擁有一套獨特的原理和數據系統，以推算預報夭象，日、月食和預報一天中２８宿和五星的方位，以及預報日、一月食的各個項目等。
藏傳時輪歷中計算時間的單位有７個：息（呼吸頃），６息為一分（漏分）６０分為一刻（漏刻）６０刻為一日，３０日為一月，１２個月為一年。其中“息”的測計方法為健康的壯年男子一呼一吸所需的時間，約等於一個太陽日的１／２１６００；一刻相當於２４分鐘。
藏傳時輪歷的計算方法也很獨特。它測定每個太明月為２９.５３０５８太陽日，但又規定每個太陰月為３０個整太陰日。為了相應地配合太陽日與太陰日之間的日序。便出現了“閏日和差日”，月的大小就依據同日和差日來解決。有差日無閏日或差日多於閏日的月份為小月，每月２９天；閏差相抵或無閏日無差日的月份為大月，每月３０天。閏日與基日根據什麼法則來規定呢？藏族學者自己編著的《時輪歷精要》歸納出了簡明扼要的口訣，即“重者去大，缺者重小”。兩句話的第四個字表示天文歷算中給出的日曜（星期）序數，第三個字代表歷書中的日期，第四個字代表先後兩天太阻日結束時刻數值的大小。日曜次序出現重複者就要把太陽日序去掉一個，日曜次序出現短缺者就增補一個太陽日序，主要依據日曜序數來保持日期的連續性。藏傳時輪曆法中最重要的內容是“五要素”和“三日算”。五要素或稱為“五括”：１曜（指太陰日結束的時刻）；２日期（指日期與喜、善、勝、定、滿五名稱的配合）；３星宿（指太陽日月宿，也就是當天太陽日開始時月亮所在之宿）；４“會合“（由定日與月宿舍和而成）；５“作用”（指作用的前後分）。１２３是歷算中的科學成分；４５與占卜之術有關。“三日算”指太陽日（從頭天天明到第二日天明為一完整太陽日）、太陰日（指月亮運行白分、黑分弧長的各1／15所需的時間長度）、宮日（指太陽通過一宮所需的１３５弧刻時間長度的１／３０）。以上的“閏日和差日”設置、五括和三日算，是藏傳時輪曆法計算的最根本基礎，被稱為“歷算要害”。其中“三日算”在推算五星運行時，往往３種算法同時進行，起到相互覆核的作用。