十二生肖，妙用「羊」語
十二生肖
長期以來，羊成為人們最喜愛的家畜，因此，人們也常常借助於羊而形成不同的詞，這些詞語可說是各異其趣。
自我麻煩或找死，叫作「使羊將狼」；
比喻那些殘酷的統治階級、貪官污吏，人們稱之為「如狼牧羊」；
失去小的，得到大的，被形容為「亡羊得牛」，其實是因禍得福。
某一地方官多而百姓少，被形容為「十羊九牧」，可以說是誇張而不失其真。
一個學習或做事無恆心，沒毅力，難以獲得進步或成功，人們常說，「多歧亡羊」。
道家用「黃梁夢」或「南柯一夢」來比喻人生短暫。北宋大文學家歐陽修則用「羊胛熟」來形容時間的短速，他有句詩說：「爾來不覺三十年，歲月才如熟羊胛。」因為古代有一個地名叫做「骨利幹部」，這地方位於瀚海以北，晝長夜短，傍晚剛把羊胛放進鍋子，東方就已破曉了。這個地方大約靠近北極。
《水滸傳》第九十九回有一段寫花和尚的：「前面馬靈正在飛行，卻撞著一個胖大和尚，劈面搶來，把馬靈一禪杖打翻，順手牽羊，早把馬靈擒住。」後來比喻人們乘便拿主人家的東西叫作「順手牽羊」。
失了羊，趕快修補羊圈，並不為遲，這就是「亡羊補牢」，也就是說在日常各，想辦法趕快補救。
溫順，柔弱的羊一旦落入虎群，其後果可相知了，所以人們常把那種弱者落入強者手中或好人落入壞人手裡叫作「羊入虎口」。
羊油脂凝結給人一種非常柔潤、細膩、白嫩的感覺，所以人們經常用「白如羊脂」來形容膚色的雪白柔嫩。
有些人在平時面目猙獰，氣指頤使、威風凜凜，但一遇到危險的境地，就害怕得立即俯首鞠躬。例如晚清政府在國內百姓面前，則是暴虐殘酷統治，對入侵的外國人則俯首稱臣，甘拜下風，以致使中國喪失 了大片國土。所以後人常常稱這種現象為「平時如狼、危時如羊」。
另外還有諸如「使羊將狼」、「問羊知馬」、「牧羊讀書」等 順手牽來「羊」字的詞語在生活中屢屢使用。
除此之外，還有一些牽「羊」字而成的名詞，如「山羊鬍」、「羊水」、「羊脂玉」、「羊肚蕈」等等。
大千世界，無奇不有，自從
生肖進入中國人的生活中，就永遠也抹不掉它在文化中留下的印跡。
羊為火畜，性好剛，所以天寒地凍時，人們皆喜食羊肉以御寒安性。羊被宰食，貨少價高，偶有不法之徒為求取暴利，常懸羊頭而售者卻為狗肉，欺詐顧客，俗乃謂「掛羊頭買狗肉」。
羊最怕雨水，遇到下小雨即匆匆逃避，而居所如過分潮濕，常會患濕病而暈倒，所以養羊之所，必須以竹木為床棚離地尺餘高，供其居住。是故，台灣人形容遇小事即焦急手慌亂者「著驚羊」，而在中醫學上以患有痙攣失神，口吐白沫，聲如羊鳴之病叫「羊癲瘋」或「羊角瘋」，原名叫做「癲癇」。
羊頭像三叉，因此凡箭統鏃三鐮者，皆稱「羊頭」。古時有一種獨輪小車，一人挽之於前，一人推之於後，叫「羊頭車」。羊角彎曲象旋風的樣子，所以稱旋風為「羊角」，《莊子》中有「摶扶搖羊角上者三萬里」正是此意。羊角又是「棗樹」的別稱，也是人的「複姓」。用羊毛製成的毛筆叫作「羊毫」，具有柔潤，富於彈性的特點，是書法和畫中國畫的最好用筆。我們常常用「養羊剪毛」與「羊毛出在羊身上」來比喻自己的勞動沒有白費。羊腸子曲折窄小，所以又用「羊腸小徑」或「羊腸鳥道」來比喻道路，危險的環境等。人們還喜歡用「羊尾巴蓋不住屁股」比喻沒本領，用「羝羊觸藩」形容進退兩難。在神話傳說中羊怕虎吃掉，所以披上虎皮以瞞、欺哄虎，以為同類，因此諷刺那些徒有外表的人為「羊質虎皮。」俗話說：「肉包子打狗」是有去無回的意思。
羊在西洋的宗教上，基督教把羊形容人性，容易迷失，必須依靠信仰的力量感化，使迷途的羔羊回頭是巖，所以耶酥自稱為牧羊人。而在中國的歷史上，稱「紅羊」為浩劫，國家每遇大難，如宋朝理宗的有一著作中說：「丙午丁未者有一，其年皆值中國有浩劫戰亂之年。」後人以丙屬火，色紅，未肖羊，故名「紅羊劫」。
戰國有左伯桃與羊角哀兩個人相識，兩個人一塊到楚國求職，途中遇到下起大雪，他們兩個穿得衣服非常單薄，帶得糧食也不夠兩人吃的了。左伯桃為了成全朋友，把衣服和糧食全部交給了羊角哀，自己則躲進空樹中自殺。後世於是將最能知心、友誼深厚叫做「羊左」。
左器物中有「玉羊」，是「瑞器」。古書上說：「魯哀公使穿井，得一玉羊」孔子曰：「水之精為玉，土之精為羊，此羊肝乃土耳。」玉羊又是月球的別名。酒中有「羊羔美酒」，是山西汾州的產品。中藥中有「羊表」是產自山羊胃中形圓如彈，大小不等，因羊吃百草而結成的，所以俗稱「百草丹」。動物中有「羊頭魚」、「羊肉胞子子蟲」、「羊角石」、「羊蛤」、「羊蠅」、「羊齒石」、「羊駝」。植物中有「羊韭」、「羊宗」、「羊草」、「羊茅」、「羊麻」、「羊粟」、「羊乳」、「羊奚」、「羊蹄」、「羊桃」、「羊秫」、「羊不食」、「羊婆奶」、「羊齒林」、「羊勃臍」、「羊石子」、「羊角子」、「羊角豆」、「羊角菜」、「羊角麥」等等，不勝枚舉，共有幾十種之多。
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